Майя (санськр. — видимість, ілюзія), одне з найважливіших і найбільш універсальних понять древньої і середньовічної індійської релігії, філософії і культури. Спочатку, мабуть, означало магічну здатність шамана, мага або жерця перетворювати один в одного речі і події видимого світу. Згодом з первинної міфологічної вистави розвинулися три концепції М., три сторони її вихідного значення, що відобразили. По-перше «енергетична» концепція: М. як божественна творча сила, що асоціюється з народжуючим жіночим началом («шакті»), службовка необхідним доповненням образу будь-якого індійського божества — способом його розкриття в універсумі. По-друге, «матеріальна» концепція: М. представляється «тканиною» будь-якої дійсності і кінцевим продуктом всякої (не лише божественною) діяльності і таким чином прирівнюється до поняття «Створений всесвіт», протівополагаясь нествореному духовному початку. По-третє, «психологічна» концепція: М. виступає синонімом гри психічних сил («хріда», або «лила»), ілюзорності всього сприйманого і мислимого, завіси, що закриває від людського погляду вищу суть буття і дійсний сенс буденного існування.
У філософському тлумаченні адвайта-веданти (учення «майя-вада») М. з'являється як здатність, проміжна між абсолютною реальністю (брахманом ) і абсолютною нереальністю («круглий квадрат»). Вона не створена і не унічтожіма. Зіставлення брахмана як абсолютній реальності і М. як світу явищ дозволило засновникові адвайта-веданти Шанкаре створити закінчену систему метафізики, в якій онтологічні, гносеологічні і психологічні антиномії і парадокси вирішуються за рахунок введення поняття про рівні реальності, створюючих структуру М.
В окремих релігійних культах (перш за все в шиваїзме ) М. виступає в антропоморфному вигляді — як чоловіка Шиви.
Літ.: Shastrî P. D., The doctrine of Mâyâ in Vedanta. L., 1911; Deutsch E., Advaita-vedanta, Honolulu, 1969; Saccidanandamurti K., Revelation and reason in Advaita-vedanta, Waltair, 1959.
