Латифундизм (лат. latifundium — латифундія, від latus — обширний і fundus — маєток), система землеволодіння, заснована на крупних поміщицьких маєтках — латифундіях. Вперше латифундії виникли в Древньому Римі в 2 ст до н.е.(наша ера), коли римська знать почала займати громадські землі підкорених племен, що населяли Італію, і набули повсюдного поширення в 1 ст н.е.(наша ера) Велика частина земель латифундій складалася з обширних плантацій оливкових дерев, винограду і зернових, які оброблялися переважно працею рабів.
З розкладанням рабовласницьких буд римські латифундії дробилися на дрібні ділянки, що здаються потім в оренду колонам (див. Колонат ) . В період панування феодалізму латифундії стали головною формою ведення сільського господарства і грунтувалися на вживанні праці кріпосних селян. Рішучий удар феодальному Л. у країнах Західної Європи був нанесений буржуазними революціями 16—18 вв.(століття) Різновидом латифундій були рабовласницькі плантації в Америці 17—18 вв.(століття) «Приклад Америки наочно говорить нам, — писав Ст І. Ленін, — як необережно було б змішувати латифундії з крупнокапіталістічеським землеробством, як часто латифундії є пережитком докапіталістичних стосунків — рабських, феодальних або патріархальних» (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 27, с. 170). Пережитком феодальних стосунків були крупні поміщицькі латифундії в Пруссії і Росії.
Збереження латифундій спричиняє за собою і збереження середньовічних земельних стосунків, які ліквідовуються не відразу, а повільно пристосовуються до капіталізму. Тому Л. є причиною повільнішого розвитку капіталізму в сільському господарстві по т.з. прусській дорозі (див. Аграрне питання ) . В 20 ст розвиток капіталізму в сільському господарстві із збереженням підприємницьких поміщицьких латифундій відбувається в таких країнах, як Португалія, Іспанія, Туреччина, Індія, ЮАР(Південно-африканська Республіка), Родезія, а також в більшості держав Латинської Америки. Так, в середині 60-х рр. в Португалії найбільші латифундисти (0,5% всіх землевласників) володіли 40% оброблюваних земель; у Екуадоре в 1% землевласників знаходилося 50%всех земель. Поміщики-латифундисти широко застосовують найману працю, частину земель здають в кабальну, головним чином іздольную, оренду селянам. До системи Л. примикають і господарства промислових плантацій низки країн, що розвиваються, причому незрідка такі господарства належать не окремим поміщикам-плантаторам, а монополістичним трестам розвинених капіталістичних країн, що підпорядковують собі аграрну економіку країн, що розвиваються.
Безземелля і малоземелля селян за панування Л., поширення напівфеодальних форм оренди, жорстока експлуатація батраків поміщиками сприяють консервації низького рівня технічного розвитку сільського господарства, мізерних доходів селян і з.-х.(сільськогосподарський) робітників, жебрацького життєвого рівня сільських трудящих. Техніко-економічна відсталість латифундистського господарства обумовлена незацікавленістю більшості поміщиків в технічному прогресі сільського господарства в умовах надлишку дешевої робочої сили. У деяких, головним чином латиноамериканських, країнах Л. і латифундисти служать опорою реакційних політичних режимів, що незрідка насаджуються у формі військових диктатур.
Боротьба селянства, робочих і середніх шарів проти панування поміщиків вимушує правлячі класи низки країн ставати на дорогу проведення аграрних реформ, Л, що підривають основи. (Італія, Індія, Іран, Мексика, Болівія, Перу і ін.).
Літ.: Ленін Ст І., Аграрне питання в Росії до кінця XIX століття, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 17; його ж, Нові дані про закони розвитку капіталізму в землеробстві, там же, т. 27; Варрон М., Сільське господарство, пер.(переведення) з латін., М., 1963; Штаєрман Е. М., Розквіт рабовласницьких стосунків в Римській республіці, М., 1964; Куньял А., Нариси з аграрного питання, пер.(переведення) з португ.(португальський), М., 1966.
