Колонат (позднелатінськоє colonatus, від латинського colonus — землероб), особлива форма виробничих стосунків між крупним землевласником і безпосереднім виробником — колоном, що набула широкого поширення в Римській імперії. При системі До. відбувалося дроблення земельної власності на безліч ділянок — парцел, що здаються в оренду вільним або залежним від землевласника колонам. До., поширення якого було викликано обмеженістю виробничих можливостей рабовласницької системи господарства, передбачав деяку економічну самостійність безпосереднього виробника — колону, що мав власне господарство і тому зацікавленої в зростанні продуктивності праці, в дбайливому і раціональному відношенні до знарядь і засобів виробництва.
В історії До. просліджуються два періоди. Спочатку (2 ст до н.е.(наша ера)—1 ст до н. е.(наша ера)) колон, юридично вільний і економічно незалежний від землевласника безпосередній виробник міг використовувати при обробці ділянки, що орендувалася, поряд з робочою силою членів своєї сім'ї, праця рабів, що належать йому, виступаючи, таким чином, як дрібний рабовласник. Вимушений вносити орендну плату в грошовій формі, він був тим самим прямо пов'язаний з ринком. Низька продуктивність рабської праці і скорочення джерел поповнення рабів привели до масовому розоренню дрібних і середніх рабовласницьких господарств. У другий період, з 2 ст н.е.(наша ера) сталася глибока зміна у відносинах між землевласником і колоном: з дрібного землероба-рабовласника колон остаточно перетворився на безпосереднього виробника, позбавленого економічній самостійності, а землевласник — в патрона-заступника. Колон фактично прикріплявся до маєтку, втративши при цьому прямі зв'язки з ринком; орендна плата визначалася в долі урожаю (від 1 / 4 до 1 / 3 ). Він виконував і деякі натуральні повинності (відробіток декількох днів на оранці, прополці, жнивах і т.д.). У 4—5 вв.(століття) колонатниє стосунки стали регулюватися римським законодавством; почалося їх насильницьке впровадження в імперії. Колони юридично були прикріплені до землі. За законом імператора Анастасія (правив в 491—518) всякий землероб що пропрацював в маєтку 30 років, незалежно від свого соціального і економічного положення ставав колоном; колон втрачали ряд прав вільної людини (його права на брак, спадок, вільне пересування були обмежені, сам він потрапляв під адміністративну юрисдикцію землевласника). Групи залежного сільського населення, різні за походженням, юридичному і соціальному положенню, в 4—5 вв.(століття) злилися в один стан, що мав загальні права і обов'язки займаюче проміжне положення між рабами і вільними і що з'явилося попередником середньовічних кріпаків. Впровадження До. відбувалося не у вигляді сільської ідилії, як вважає, наприклад, французький історик Фюстель де Куланж, а в обстановці запеклої класової боротьби, що породила соціальні рухи 3—5 вв.(століття)
Літ.: Сергєєв Ст С., Розкладання рабовласницької системи і почало колоната в Римській імперії, «Вісник древньої історії», 1938 № 3(4); Рановіч А., Колонат в римському законодавстві II—V вв.(століття), там же, 1951 № 1; Проблема падіння рабовласницьких буд, там же, 1956 №1; Штаєрман Е. М., Криза рабовласницьких буд в західних провінціях Римської імперії, М., 1957; Родберту с. Дослідження в області національної економії класичної старовини, пер.(переведення) з йому.(німецький), вип. 1— 4, Ярославль, 1880—87; Белоруссов М., Колонат, Варшава, 1903; Фюстель де-Куланж, Римський колонат, пер.(переведення) з франц.(французький), СП(Збори постанов) БИ. 1908: Rostowzew М., Studien zur Geschichte des römischen Kolonates, Lpz. — B., 1910; Ciausing R., Roman colonate, the theories of its origin, [N. Y.], 1925; Kolendo J., Kolonat w Afryce rzymskiej w I—II wieku i jego geneza, Warsz., 1962.
