Колоніалізм, політичне, економічне і духовне поневолення країн, як правило, менш розвинених в соціально-економічному відношенні, панівними класами експлуататорських держав. Найчастіше це поняття застосовується до епохи монополістичного капіталізму, коли завершений територіальний розділ світу і склалася колоніальна система імперіалізму. Термін «До.» використовується також в значенні «Колоніальна політика». Див. Колонії і колоніальна політика .
