Кільчасті черв'яки, кольчеци (Annelides), підтип найбільш високоорганізованих черв'яків з вторинною порожниною тіла — целомом ; деякі зоологи виділяють До. ч. у самостійного типа. Розміри від декількох мм до 3 м-код (тропічні дощові черв'яки). Тіло двосторонньо-симетричне, поділено внутрішніми перегородками на сегменти (сомпти), яким відповідає зовнішня кольчатость (звідси назва). Кількість сегментів-члеників може досягати декількох сотень. З сегментацією тіла пов'язана метамерія внутрішніх органів. На кожному сегменті можуть бути бічні вирости з щетинами — примітивні кінцівки, або параподії. Шкірно-мускульний мішок складається з тонкої кутикули, шкірного епітелію, подовжніх і кільцевих м'язів. Кровоносна система замкнута, складається з двох головних судин — спинного і черевного, сполучених кільцевими судинами. Дихання шкіряне, інколи є зябра. Органи виділення — метамерний розташовані парні нефридії . Нервова система складається з головного мозку, підглоткових гангліїв і черевних нервових сходів або ланцюжка. Раздельнополи або гермафродити. Дроблення яєць спіральне. Розвиток прямий або з личинкою — трохофорой . Окрім статевого розмноження, зустрічається безстатеве — брунькування (паратомія). 4 класи: многощетінковиє черв'яки — найбільш всілякі (понад 6 тис. видів), переважно морські форми; малощетінковиє черв'яки — мешканці грунтів (дощові черв'яки) і прісних вод (близько 3 тис. видів); п'явки — зустрічаються як в прісних водах, так і в морях, а також в тропічній зоні в сирій землі, серед гниючого листя (близько 300 видів), деякі — паразити; ехиуріди — нечисленні морські черв'яки, що риються в грунті, втратили сегментацію тіла. Про походження До. ч. існує декілька теорій; більшість веде їх від нижчих плоских черв'яків. Центральною групою До. ч. рахують многощетінкових, від яких, у зв'язку з переходом до прісноводого і наземного способу життя сталися малощетінковиє черв'яки, що дали почало п'явкам. До. ч. існували вже в середньому кембрії.
Літ.: Догель Ст А., Зоологія безхребетних, 5 видавництво, М., 1959; Керівництво по зоології, т. 2, М. — Л., 1940; Handbuch der Zoologie, Bd 2, Н. 2, Lfg. 12, 13, Lpz., 1931; Traité de zoologie, t. 5, P., 1959.
