Цілому (від греч.(грецький) kóiloma — поглиблення, порожнина), вторинна порожнина тіла, простір між стінкою тіла і внутрішніми органами у вищих багатоклітинних тварин, обмежене власними епітеліальними оболонками мезодермального походження: містить целомічну рідину і зазвичай відкривається назовні спеціальними протоками — целомодуктами . Головна і первинна функція Ц. — опорная, оскільки скорочення мускулатури стінки тіла можливі лише за наявності внутрішньої опорної рідини Ц., що грає роль нестискуваного, але легко міняючого форму «гидроськелета». Ц. підтримує біохімічну постійність внутрішнього середовища організму (сольовий, іонний, водний, газовий, температурний режими). Крім того, виконує всілякі вторинні функції: трофічну, дихательную, видільну, статеву і ін. Вищі тварини, Ц, що мають., об'єднуються під назва целомічних, або вториннопорожнинних (Coelomata). До них відносяться вищі первічноротиє (ехиуріди, молюски, сипункуліди, кільчасті черв'яки), щупальцевиє, погонофори, щетінкочелюстниє і вторічноротиє (напівхордові, голкошкірі і хордові, включаючи хребетних). У молюсків, хребетних тварин і людини невелика частина Ц. довкола серця утворює навколосерцеву сумку — перикард . В голкошкірих частина Ц. перетворюється у амбулакральну систему .
Походження Ц. пояснюється декількома теоріями. Згідно ентероцельной теорії, Ц. розвивається з периферичних кишень кишки кишечнополостних. Прибічники гоноцельной теорії рахують Ц. порожниною статевих залоз, що розрослася. По нефроцельной теорії, Ц. гомологичен розширеним каналам протонефрідієв . Найбільш обгрунтована схизоцельная теорія, згідно якої Ц. вважається результатом розростання і удосконалення міжтканинних ділянок первинній порожнині тіла .
Літ.: Іванов А. Ст, Про походження целома, «Зоологічний журнал», 1976, т. 55. № 6.
