Кирило і Мефодій, слов'янські просвітителі, творці слов'янської азбуки, проповідники християнства, перші перекладачі богослужебних книг з грецького на слов'янську мову. Кирило (до прийняття чернецтва на початку 869 — Костянтин) (близько 827 — 14.2.869) і його старший брат Мефодій (близько 815 — 6.4.885) народилися в р. Фессалоникі (Солунь) в сім'ї воєначальника. Кирило здобув освіту при дворі візантійського імператора Михайла III в Константинополі, де одним з його вчителів був Фотій . Добре знав слов'янську, грецьку, латинську, єврейську і арабську мови. Відмовившись від запропонованої йому імператором адміральської кар'єри, Кирило став патріаршим бібліотекарем, потім викладав філософію (отримав прізвисько «Філософ»). У 40-х рр. успішно брав участь в диспутах з іконоборцями (див. Іконоборство ) ; в 50-х рр. був в Сирії, де отримав перемогу в богословських спорах з мусульманами. Близько 860 зробив дипломатичну поїздку до хазарів.
Мефодій рано поступив на військову службу. 10 років був управителем однієї з населених слов'янами областей. Потім віддалився в монастир. У 60-х рр., відмовившись від сану архієпископа, став ігуменом монастиря Поліхрон на азіатському березі Мармурового морить.
В 863 До. і М. Билі направлені візантійським імператором до Моравії в цілях проповіді християнства на слов'янській мові і наданню допомоги моравському князеві Ростиславу в боротьбі проти німецьких феодалів. Перед від'їздом Кирило створив слов'янську азбуку і за допомогою Мефодія переклав з грецького на слов'янську мову декілька богослужебних книг (вибрані читання з Євангелія, апостольські послання, псалтир і ін.). У науці немає єдиної думки з питання про том, яку азбуку створив Кирило — глаголицю або кирилицю (більшість учених вважають, що глаголицю). Проповідь братів на зрозумілому моравському населенню слов'янській мові заклала основу національної церкви, але викликала незадоволеність німецького католицького духівництва. До. і М. були звинувачені в єресі. У 866 (або 867) До. і М. по виклику римського папи Миколи I попрямували до Риму, по дорозі побували в Блатенськом князівстві (Паннонія), де також поширювали слов'янську грамоту і слов'янський богослужебний обряд. Папа Адріан II в спеціальному посланні дозволив їм поширення слов'янських книг і слов'янського богослужіння. Після приїзду до Риму Кирило важко захворів і помер. Мефодій був присвячений в сан архієпископа Моравії і Паннонії і в 870 повернувся з Риму в Паннонію. Німецьке духівництво, що прагнуло розправитися з Мефодієм, дорогою інтриг добилося його висновки в темницю; після звільнення з в'язниці Мефодій продовжував свою діяльність в Моравії. У 882—884 жив у Візантії. В середині 884 Мефодій повернувся до Моравії і займався перекладом Біблії слов'янською мовою.
Своєю діяльністю До. і М. заклали основу слов'янської писемності і літератури. Ця діяльність була продовжена в південнослов'янських країнах учнями До. і М., вигнаними з Моравії в 886.
Літ.: Лавров П. А., Матеріали по історії виникнення прадавньої слов'янської писемності, Л., 1930; Ільінський Р. А., Досвід систематичної киріло-мефодьевськой бібліографії, Софія, 1934; Попруженко М. Р., Романськи С., Киріло-матодієвська бібліографія за 1934—1940 роки, Софія, 1942; Грацианський Н., Діяльність Костянтина і Мефодія у Велікоморавськом князівстві, «Питання історії», 1945 №1; Чорних П. Я., До історії питання про «російські письмена» в житії Костянтина Філософа, «Уч. зап.(західний) Ярославського гос.(державний) університету», 1947, ст 9 (19); Теодоров-Валан А., Киріл і Методі, ст 1—2, Софія, 1920— 34: Георгиев Е., Киріл і Методій, основоположніци на славянськите літературі, Софія, 1956; його ж, Киріл і Методій. Істіната за с'здателіте на б'лгарськата і славянська пісменост, Софія, 1969; Куєв До. М., К'м в'проса за началото на славянськата пісменост, «Годішник на Софійськи університет», 1960, т, 54, кн.1. його ж, Отново за годіната, когато е била с'ставена славянськата азбука, «Історично преглед», Софія, 1960, кн. 3; Константін-Киріл філософ. Юбілєєн збірка по випадок 1100 — годішніната від см'ртта му, Софія, 1969.
