Категорії (від греч.(грецький) kategoría — вислів, звинувачення; ознака) у філософії, найбільш загальні і фундаментальні поняття, що відображають істотні, загальні властивості і стосунки явищ дійсності і пізнання. До. виникли і розвиваються як результат узагальнення історичного розвитку пізнання і суспільної практики.
В ранніх формах філософських мислення До. виступали у вигляді вихідних принципів «першооснов» світу: вода, повітря, земля, вогонь, ефір і тому подібне Коли виникло розрізнення буття і мислення, свідомості і пізнання, До. придбали логічний вигляд. Платон, наприклад, визнавав вже п'ять основних категорій: суще, рух, спокій, тотожність і відмінність. Арістотель пише спеціальний трактат «Категорії», в якому До. трактуються як віддзеркалення і найвище узагальнення об'єктивної реальності. Він виділив десять категорій: суть (субстанція), кількість, якість, відношення місце, час, положення, стан, дія і страждання. Проте Арістотель не розкрив діалектичного взаємозв'язку К. Система До., створена Арістотелем, була пануючою протягом декількох століть.
В новий час мислителі висували різні системи До., трактуючи їх або матеріалістично, або ідеалістично. Так, І. Кант розглядав До. як апріорні форми розуму. Вони — лише форми, в які як би відлився багатообразний вміст матеріалу пізнання, що доставляється їм ззовні відчуттями. По Канту, До. є визначеннями не предметів самих по собі («речей в собі»), а суб'єкта, що пізнає, структури його мислення. Кант виділив такі категорії: якість (реальність, заперечення, обмеження), кількість (єдність, безліч, цілісність), відношення (субстанція і властивість, причина і дія, взаємодія), модальність (можливість і неможливість, дійсність і недійсність, необхідність і випадковість). Ця система охоплює найбільш важливі До. людського мислення і багато в чому зберігає своє значення до теперішнього часу.
Величезним прогресом була система категорій Р. Гегеля, в якого філософія є не що інше, як діалектична система До. — в мисленні, природі, дусі, історії. Чисто логічні До. такі: буття (якість, кількість, міра), суть (підстава, явище, дійсність, причому в цю останню входять субстанція, причина і взаємодія), поняття (суб'єкт, об'єкт, абсолютна ідея). Гегель показав діалектику До., їх взаємозв'язок і взаїмопереходи. Проте Гегель трактував категорії як породження мислячого світового духу.
Деякі сучасні буржуазні філософи розглядають До. як особливий, автономний світ ідей, відірваний і від матеріального, об'єктивного світу, і від суб'єктивного світу людини. Суб'єктивні ідеалісти стверджують, що До. не мають об'єктивного вмісту. Так, наприклад, представники екзистенціалізму виходять з того, що будь-яка категорія, якою користується людина в своєму мисленні, носить його своєрідну і глибоко особову забарвлення. Для екзистенціалізму украй істотні інтимно-особиста сфера духовного життя і форми її вираження в поняттях, символах, повних психологізму. На відміну від екзистенціалізму, прагнучого «олюднити» поняття До., позбавити їх об'єктивного вмісту, додати їм емоційно-суб'єктивний сенс, неопозітівізм намагається звести До. філософії до термінів формальної логіки і понять спеціальних областей наукового знання. Представники неотомізма вкладають релігійний сенс в До., стверджуючи, що вони існували спочатку в божественному розумі як прообрази реальних речей, властивостей і стосунків.
Використовуючи досягнення світової філософської думки, марксизм розробив До. на діалектико-матеріалістичній основі. До. матеріалістичної діалектики є узагальненням досвіду пізнання і практики попередньої історії людства. Вони включають одиничне, особливе, загальне, частина, ціле, форму, вміст, суть, явище, закон, необхідність, випадковість, можливість, дійсність, якість кількість, міру і ін. До., відображають весь світ (у тій мірі, в якій він пізнаний), але не все в світі. Вони відображають його лише в плоскості загальних властивостей, стосунків і закономірностей розвитку. До. є основним інтелектуальним засобом філософського пізнання як буття, так і результатів конкретно-наукового і художнього його віддзеркалення. Поняття спеціальних областей знання зростають на грунті дослідження, узагальнення якоїсь окремої сфери буття. Проте жодна система аналітичних понять не вичерпує всього багатства інтелектуального досвіду людства, втіленого в глобальних філософських До.
До. є вузловими пунктами пізнання, «сходинками», моментами проникнення мислення в суть речей.
Характеризуючи пізнавальне значення До., В. І. Ленін писав: «Перед людиною мережа явищ природи. Інстинктивна людина, дикун, не виділяє себе з природи. Свідома людина виділяє, категорії суть сходинки виділення, тобто пізнання світу, вузлові пункти в мережі, що допомагають пізнавати її і опановувати її» (Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 29, с. 85). Виражаючи як би каркас світу, категоріальна структура мислення порівняно стійка. В той же час вона мінлива, історична. Особливо рухливим є вміст До. В ході історії змінювалися роль і місце окремих К. Матеріалістічеськая діалектика збагачується новими До. (наприклад структура, система і ін.). В той же час відбувається поглиблення і збагачення тих, що вже є.
До. є ідеальним аналогом матеріального світу, його загальних властивостей, зв'язків і стосунків. Звідси витікає їх методологічна цінність і необхідність застосування до дослідження явищ і природи, і суспільства, і мислення. До. діалектики, на відміну від загальних понять конкретних областей знання, які грають методологічну роль лише в певній сфері мислення, пронизують собою всю тканину наукового мислення. Відображаючи дійсність, До. є в той же час необхідним інтелектуальним засобом її перетворення. Теоретичне відтворення дійсності і її уявне творче перетворення можливе лише в системі категорій. До. виступають в ролі «мірки» умопостігаємого об'єкту, логічного засобу його розуміння і фіксації. Вони суть організуючі принципи мислення, вузлові пункти зв'язку суб'єкта і об'єкту, як би еталони, за допомогою яких осмислюється все багатство плотської безпосередності.
До. філософії, постійно акумулюючи в собі результати розвитку окремих спеціальних наук, сприяють виділенню і синтезу світоглядних і загальнометодологічних моментів у вмісті наукової думки. Саме До. людського мислення — показник рівня загальноінтелектуального розвитку людства в дану історичну епоху. І недаремно Гегель називав філософію епохою, схопленою в думках. Завдяки До. одиничні предмети сприймаються і осмислюються як приватні прояви загального, включені в систему узагальнених стосунків. Засвоєння До. в ході індивідуального розвитку людини є необхідною умовою формування здатності теоретичного мислення.
До. матеріалістичної діалектики знаходяться в певному зв'язку між собою і представляють систему. Про склад До. цієї системи і їх ієрархії ведуться дискусії. Загальновизнані деякі вихідні принципи її побудови. Вони полягають в наступному. У об'єктивній дійсності все взаємозв'язано і знаходиться в загальній взаємодії. Тому і що відображають світ До. знаходяться в певному взаємозв'язку. Кожна з До. відображає яку-небудь сторону об'єктивного світу, а всі разом вони «... охоплюють умовно, приблизно універсальну закономірність вічно двужущейся і природи, що розвивається» (там же, с. 164). Кожна з До., відображаючи універсальний зв'язок речей, виражає тим самим щось абсолютне. Тому жодна з До. не може ні замінювати, ні «зняти», ні перейти в іншу. Система До. будується на основі єдності логічної і історичної. Послідовне розгортання До. у система марксистської філософії повинно в скороченому вигляді відображати історію формування і розвитку категоріальної структури людського мислення, що йде від простого до складного. До. зв'язані між собою так, що кожна з них може бути осмислена лише як елемент всієї системи К. Процесс розвитку явищ полягає в тому, що вони крок за кроком переходять від простих до складних, від нижчих до вищих форм буття. У такій же послідовності здійснюється і пізнання.
Літ.: Категорії матеріалістичної діалектики, М., 1956; Георгиев Ф. І., Категорії матеріалістичної діалектики, М., 1960; Шептулін А. П., Система категорій діалектики, М., 1967.
