Зрошування, іригація, підведення води на поля, що відчувають нестачу вологи, і збільшення її запасів в корнеобітаємом шарі грунту; один з видів меліорації . О. складається з комплексу технічних, агротехнічних і організаційно-господарських заходів, в основі якого лежать гідротехнічні прийоми нормованого вступу води в грунт. Зрошувальна вода покращує водний режим грунту збільшує оводненность рослинних тканин, підвищує тургор, розчиняє живильні речовини і робить їх доступними для рослин. О. впливає на тепловий режим, регулюючи температуру поверхневого шару грунту і приземного шару повітря, дозволяє управляти зростанням і розвитком рослин, підсилювати зростання тих або інших органів, у тому числі генеративних, покращувати якість урожаю. В плодових і ягідних культур, одержуючих оптимальна кількість вологи, збільшується цукристість плодів, в олійних — вміст жиру в насінні, в пшениці при додатковому азотному живленні — білка в зерні, в бавовника покращується якість волокна. При правильному зрошувальному режимі створюються сприятливі умови для мікробіологічних процесів в грунті, зокрема для нітріфікациі . О. дає можливість капітально поліпшити землі посушливої зони і залучити їх.-х.(сільськогосподарський) зворот, більш продуктивно використовувати угіддя досить зволожених районів. Воно має велике значення для розвитку бавовництва, рисосіяння, зернового господарства (створення крупних зрошуваних масивів зернових культур), тваринництва (повторні посіви кормових рослин на зрошуваних землях, створення зрошуваних культурних пасовищ).
До початку 19 ст світова площа зрошуваних земель склала 8 млн. га до 20 ст — 48 млн. га (іригаційне будівництво в Індії, Єгипті, США, Італії). У Росії зрошувальні роботи проводилися в основному на засоби приватних підприємців; до 1913 площа О. не перевищувала 4 млн. га. В 20 ст О. розвивається в багатьох країнах, особливо в Китаї, Індії, Пакистані, Ірані, Японії, АРІ (зрошується вся посівна площа), США, Мексиці, Італії, Болгарії, Франції і ін. У 50-і рр. зрошувані землі займали 121 млн. га, в 1972 — більше 225 млн. га. В СРСР площа О. близько 12 млн. га (1972), в 9-ій п'ятирічці (1971—75) отримала значне збільшення (у Середній Азії, Поволжье, на Північному Кавказі, півдні України і в ін. районах). За часом дії О. підрозділяється на регулярне (самотечноє і з механічним водопідйомом насосними станціями) — воду на поля подають у встановлені терміни і в потрібній кількості відповідно до зрошування режимом ; періодичне (однократне) — вода на зрошувану площу поступає 1 раз, наприклад під час паводку на річці, попуська з водосховища; див.(дивися) Лиманове зрошування . Для здійснення О. будують зрошувальні системи . Водозабірні спорудження їх забирають воду з джерел О. (річки, крупні канали, озера, водосховища, підземні води, що збираються за допомогою колодязів, кярізов) в зрошувальні канали, які транспортують її до зрошуваних масивів і розподіляють по поливних ділянках. Зрошують також стічними водами (див. Поля зрошування ), водою з розчиненими добривами (О. удобрювача). Сучасне О. характеризується будівництвом нових крупних зрошувальних систем, зрошувана площа яких досягає десятків і сотень тис. га (наприклад, Каршинськая в СРСР, на р. Саськачеван в Канаді, в зоні Асуанського водосховища в АРЕ), і реконструкцією старих. Технічне вдосконалення О. включає: впровадження телемеханіки управління і автоматизації забору, розподілу, обліку води і поливів; заміну відкритих каналів в земляному руслі трубопроводами і лотковими каналами; вживання облицювань і екранів в якості протифільтраційного захисту, використання полімерів (труби, плівки для екранів в каналах і водосховищах); раціональніші способи поливу (див. Дощування, Зрошування підгрунтя, Поливши поверхневий ) і конструкцію поливної техніки, розвиток О. з машинним водопідйомом і т.д.
Вирощування з.-х.(сільськогосподарський) культур при О. має свої особливості: специфічні прийоми обробки грунту, підвищені дози добрив, узгодження поливів з обробкою посівів і т.д. (див. Зрошуване землеробство ). Велике значення має запобігання засоленню грунту, яке в багатьох країнах (Іран, Ірак, Сирія, Індія, АРІ і ін.) прийняло катастрофічний характер, і боротьба з ним шляхом промивань і будівництва дренажної мережі (див. Промивання засолених грунтів, Дренаж сільськогосподарських земель ).
Літ.: Кістяків А. Н., Основи меліорацій, 6 видавництво, М., 1960; його ж, Ізбр. праці, т. 1—2, М., 1961; Аськоченський А. Н., Зрошування і обводнення в СРСР, М., 1967; Мамедов А. М., Іригація Середньої Азії, М., 1969; Шумаков Би. А., Зрошування в посушливій зоні Європейської частини СРСР, М., 1969; Шубладзе До. До., Меліорація земель, М., 1970; Зрошувані культурні пасовища, М., 1970.
