Золоті руди і розсипи, природні мінеральні утворення, вміст і загальна кількість золота в яких достатні для економічно вигідного видобутку цього металу. Золото знаходиться в рудах головним чином в самородном вигляді. Воно не є хімічно чистим, а є твердим розчином з ін. металами, переважно з сріблом (див. Золото самородноє ). Крім того золото в рудах присутнє у вигляді теллурідов (калаверит Aute 2 і ін.), але вони не мають великого промислового значення.
Родовища золота діляться на корінних і розсипних. Корінні родовища представлені жилами, системами жив, покладами і зонами прожілково-вкрапленіх руд різних розмірів і форм. Рудні тіла приурочені до тріщин, зон дроблення і рассланцеванія гірських порід. Потужність їх від 0,05 до десятків м-коду, довжина десятки і тисячі м. Найбільш крупними зонами є: жильна зона Колар в Індії (довжина 20 км., що розробляється до глибини 3,2 км., при середній потужності жил 1,2 м-коду ) , система жив Мазер-Лод в США (довжина 200 км. ); деякі жильні зони кряжа Енісейського, мінералізовані зони родовища Мурунтау в Середній Азії. Золоті родовища відомі в складчастих поясах, на платформах і в областях тектонічної активізації.
Родовища З. р. Формувалися в різні геологічні епохи (від докембрійськой до кайнозойської), на різних глибинах (від десятків метрів до 4—5 км. від земної поверхні), зазвичай у зв'язку з крупними розломами земної кори, утворюючи т.з. золотоносні пояси. Їх походження пов'язане в основному з діяльністю гидротерм.
Мінеральний склад З. р. всілякий: переважають кварц і сульфіди заліза (пірит, марказіт), рідше — миш'яку (арсенопіріт); присутні сульфіди і сульфосолі мідь, свинцю, цинку, вісмуту, сурми, срібла, оксиди, карбонати. По складу і умовам формування виділяються наступні формації: 1) сульфідно-кварцеві, представлені кварцевими жилами і прожилками, що містять від 0,5 до 30% сульфідів; золото дрібне і велике (зустрічаються також самородки), розподілено нерівномірно, вміст його вагається від 10—50 до 1000 г/т (СРСР Канада, США, Бразилія, Індія, Австралійський Союз, Гана, Південна Родезія); 2) істотно-сульфідні, представлені покладами, зонами прожилків і вкрапленої мінералізації; золото тонкодисперсне, вміст його рідко перевищує 1—2 г/т, витягується попутно з ін. металами — міддю, цинком, свинцем, нікелем (Танзанія, Намібія, Канада, Мексика, Австралійський Союз).
Зони окислення руд (залізні капелюхи ) деяких мідно-колчеданних і поліметаллічеських родовищ збагачені переотложенним з корінних руд золотом і є самостійними об'єктами видобутку останнього. Велика частина таких родовищ знаходиться в СРСР (на Уралі і в Казахстані).
Розсипами золота є золотоносні рихлі (рідше зцементовані) відкладення уламкового матеріалу, утворені в результаті руйнування корінних родовищ і золотовмісних гірських порід. За умовами формування виділяються наступні основні типи розсипів: елювіальні, делювіальні, алювіальні, прибережні, морські і озерні. Найбільшу промислову цінність представляють алювіальні розсипи, у тому числі сучасні руслові, долинні і терасні, а також древні похоронені. Довжина розсипів від 1—3 до 25 км., рідко до 50 і 100 км., при ширині від 1 м-коду до 200—300 м-код, інколи до 1 км. і більш; потужність 1—3 м. Вміст золота від десятих доль г/м 3 до десятків кг/м 3 . Золоті розсипи утворювалися в різні геологічні епохи. Древні розсипи незрідка похоронені під молодшими осіданнями і залягають на глибині до 100—150 м-код від поверхні землі.
Багатющі золотоносні розсипи за кордоном відомі — в Канаді (басейн річок Юкон і Клондайк), США (Аляска, Каліфорнія), Колумбії, Австралійському Союзі, Новій Зеландії, Новій Гвінеї, Філіппінах; у СРСР (басейни річок Єнісею, Олени, Бодайбо, Вітіма, Алдана, Колими, Яни і Індігірки).
Особливий тип родовищ золота — метаморфізованниє розсипи (золотоносні конгломерати, рідше гравеліти). До цього типа відноситься найбільше в світі родовище золота Вітватерсранд в ЮАР(Південно-африканська Республіка). Про видобуток і історію золота див.(дивися) в статтях Золотодобувна промисловість і Благородні метали .
Літ.: Бетман А. М., Промислові мінеральні родовища, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1949; Петровськая Н. Ст Характер золотоносних мінеральних асоціацій і формації золотих руд СРСР, в кн.: Генетичні проблеми руд, М., 1960; Фосе Р. Ст, Золото (типи родовищ, історія видобутку, сировинні бази), М., 1963.
