Золотодобувна промисловість, галузь гірської промисловості, зайнята видобутком золота з корінних і розсипних родовищ. Видобуток золота відомий з глибокої старовини. У нашу еру видобуток золота вироблявся в різних країнах, де були відкриті багаті родовища: у Гані (1471), Мексиці (1500), Перу, Чилі (1532), Бразилії (1577), Росії (Урал, 1745), Канаді (Квебек, 1823), США (Каліфорнія, 1848; Колорадо, 1858; Невада, 1859; Аляска, 1890) Австралії (1851), ЮАР(Південно-африканська Республіка) (1884). Відкриття цих і багатьох ін. золотоносних районів з найбільшими корінними і розсипними родовищами і загальний розвиток техніки в кінці 19 — початку 20 вв.(століття) зумовили велике зростання золотодобування, яке склало: у 16 ст — 763 т, в 17 ст — 914 т, в 18 ст — 1890 т, в 19 ст — 11616 т, в 20 ст (по 1970, без соціалістичних країн) — 54714 т. Родовища Аляски залучили десятки тис. чіл., багато хто з них став жертвами «золотої ліхорадки»-, загинув від хвороб і важких умов життя і праці.
На території СРСР золото періодично (з тривалими перервами) добувалося впродовж всієї історії на Кавказі, в Карпатах, на Уралі, в Середній Азії, Казахстані, на Далекому Сході. Але офіційно початком створення З. п. в Росії прийнято вважати 1745, коли на Уралі було відкрито Березовськоє золоторудноє родовище. Значний розвиток З. п. отримала після 1814, коли почалася експлуатація багаточисельних розсипних родовищ на Уралі і декілька пізніше — в різних районах Сибіру.
В царській Росії видобуток золота в основному вироблявся з розсипних родовищ. До 1917 в експлуатації знаходилося не більше 10 відносно крупних корінних родовищ. З. п. носила напівкустарний характер; розроблялися лише багаті руди і розсипи. Видобуток золота базувалася головним чином на вживанні ручної праці, механізовані способи стали з'являтися в кінці 19 — початку 20 вв.(століття) Розвиток З. п. в дореволюційній Росії сприяло освоєнню нових територій, у тому числі Східному Сибіру, де виникали нові поселення.
З 1900 в З. п. Росії інтенсивно проникав іноземний капітал. У 1914 доля останнього складала 55%.
Після Жовтневої революції Радянське уряд в першу чергу звернув увагу на найбільш крупні райони золотодобування — Ленський і Уральський. У декреті СНК(Рада Народних Комісарів) РСФСР від 31 жовтня 1921 «Про золоту і платинову промисловість» вказувалося на особливо важливе державне значення З. п. У 1926 відбувся з'їзд працівників З. п., який розробив розгорнуті заходи щодо відновлення і механізації золотодобувних підприємств. Багаті золотоносні розсипи були відкриті в 1923 в Алданськом районі, в 1930 там же — корінні родовища, в 1928 — Балейськоє родовище і покладений початок відкриттю багаточисельних крупних розсипів в басейні р. Колими. У 1933 відкриті Джугджурський і Індігирський золотоносні райони, в 1950-х рр. — Чукотський район, в 1960-х рр. — Куларський район. У старих золотоносних районах Уралу, Ленськой тайги, Приамур'я, Примор'я, кряжа Енісейського були відкриті багаточисельні розсипи і отриманий істотний приріст запасів на великих корінних родовищах. У 60-і рр. відкриті крупні корінні родовища в Середній Азії, Казахстані, на Кавказі і Далекому Сході. З. п. була перетворена на СРСР в технічно оснащену галузь промисловості. Відоме значення в розвитку З. п. мав старательський видобуток. Розробка розсипів виробляється переважно відкритим способом із застосуванням сучасної високоефективної техніки (потужних бульдозерів, екскаваторів і ін.), дражним і гідравлічними способами. Корінні родовища розробляються відкритим і підземним способами. Переробка руд здійснюється на фабриках із закінченим циклом обробки. Створені висококваліфіковані кадри З. п., копальневі і копальневі міста і селища стали упорядкованими і культурними центрами.
Розвідані запаси і перспективи їх нарощування забезпечують подальше збільшення видобутку золота з корінних родовищ і збереження тривалого стабільного видобутку з розсипів.
З. п. в капіталістичних країнах. До 40-м-коду рр. 20 ст в капіталістичних країнах добувалося близько 1140 т золото в рік, 2-я світова війна 1939—45 викликала зниження золотодобування до 659 т в 1945. (Про видобуток золота по окремих країнах див.(дивися) таблицю.)
Надалі збільшення видобутку відбувалося за рахунок золотовмісних конгломератів Вітватерсранда (ЮАР) при послідовному зниженні її в ін. країнах капіталістичних світу. Розсипні родовища в капіталістичних країнах майже повністю відпрацьовані, з них добувають щорік близько 30 т. Близько 65 т в рік витягується попутно при розробці мідних, свинцево-цинкових і ін. комплексних родовищ. Див. також благородні метали .
Літ.: Данільовський В. В, Русськоє золото, М., 1959; Ріжків І. С., Моров А. П., Золото, Якутськ, 1963.
