Знаковая теория языка, общепринятая в структурной лингвистике концепция, рассматривающая язык как специальный вид семиотических (знаковых) систем и ограничивающаяся рассмотрением семиотических (кодовых) свойств языка. З. т. я. стремится к выявлению свойств, общих для языка и др. систем знаков, к определению того, что выделяет язык в совокупности семиологических фактов. Наиболее существенной и специфической особенностью структурной организации языка является наличие более чем одного типа знаков. Так, во всех языках, кроме «предложений», т. е. полных знаков, имеющихся во всякой семиотической системе, есть, по крайней мере, ещё один тип частичных знаков — например «слова», означающие и означаемые которых в свою очередь членятся на односторонние, незнаковые, элементы, или т. н. «фигуры» выражения и содержания (например, фонемы). Такое «многоуровневое строение» можно считать важнейшей типологической характеристикой языка в общесемиологической классификации, т.к. оно является самым непосредственным следствием уникальной способности языка относить свои знаки к любой части человеческого опыта любого рода и связанной с этим способности к бесконечному развитию и модификациям, что отличает язык от тех знаковых систем, в которых аналогичные структурные особенности относятся лишь к факультативному механизму экономии. Основателем З. т. я. считается Ф. де Соссюр, первый из лингвистов провозгласивший необходимость создания семиологии — общей науки о знаках, которая включала бы лингвистику в качестве важнейшей составной части. Намеченная Соссюром З. т. я. была развита и модифицирована Л. Ельмслевом. В СССР З. т. я. развивается с середины 50-х гг. и разделяется большинством советских лингвистов. См. Знак языковой, Семиотика.
Лит.: Соссюр Ф. де. Курс общей лингвистики, пер.(перевод) с франц.(французский), М., 1933; Ельмслев Л., Пролегомены к теории языка, в кн.: Новое в лингвистике, в. 1, М., 1960; Мартине А., Основы общей лингвистики, там же, в. 3, М., 1963; Хоккетт Ч. Ф., Проблема языковых универсалий, там же, в. 5, М., 1970; Мартынов В. В., Кибернетика. Семиотика. Лингвистика, Минск, 1966; Материалы к конференции «Язык как знаковая система особого рода», М., 1967; Общее языкознание, М., 1970. гл.(глав) 2; Garvin P. L., The definitional model of language, в кн.: Natural language and the computer, N. Y., 1963; Prieto L. J., Messages et signaux. P., 1966.
