Означаемое, содержательная сторона знака (см. Знак языковой), представляющего собой (по Ф. де Соссюру) комбинацию «понятия» (означаемого) с «акустическим образом» (означающим) (в др. терминологии этим двум понятиям соответствуют термины «содержание» и «выражение»). О. является абстрактной единицей плана содержания, представляющей собой класс конкретных «сообщений» (по терминологии учёных, определяющих конкретные знаковые единицы как комбинации «сигналов», т. е. конкретных сущностей плана выражения, с «сообщениями», т. е. конкретными сущностями плана содержания). Любое О. является таковым лишь по отношению к соответствующему означающему (в отличие от «сообщения», которое может быть выражено различными «сигналами»). Т. о., определённое О. и определенное означающее неразрывно связаны друг с другом. Знак, О. и означающее представляют собой 3 способа рассмотрения одной и той же сущности. Если при употреблении терминов «знак» либо «означающее» знак рассматривается соответственно в его целостности или в аспекте формы, то термин «О.» употребляется при подходе к знаку со стороны значения.
Лит.: Соссюр Ф. де, Курс общей лингвистики, пер.(перевод) с франц.(французский), М., 1933; Общее языкознание. Формы существования, функции, истории языка, М., 1970, с. 96–170; Prieto L. J., Messages et signaux, P., 1966.
