Знаки химические, химические символы, сокращённые буквенные обозначения химических элементов. Современные З. х. (см. таблицу) состоят из первой буквы или первой и одной из следующих букв латинского названия элементов.
В формулах химических и уравнениях химических каждый З. х. выражает, кроме названия элемента, относительную массу, равную его атомной массе. Для обозначения изобаров и изотопов к их З. х. приписывают сверху слева (иногда справа) массовое число; атомный номер пишут снизу слева. Если же хотят обозначить не нейтральный атом, а ион, то вверху справа ставят заряд иона. Внизу справа указывают число атомов данного элемента в молекуле. Примеры: — однозарядный ион изотопа хлора (атомный номер 17, массовое число 35); — двухатомная молекула того же изотопа. Изобары аргона и кальция обозначаются соответственно и . Приведённые в таблице З. х. являются международными, но наряду с ними в некоторых странах употребительны знаки, произведённые от национальных названий элементов.
Например, во Франции вместо З. х. азота N, бериллия Be и вольфрама W приняты Az (Azote), Gl (Glucinium) и Tu (Tungstène). В США вместо знака ниобия Nb нередко применяют Cb (Columbium). Необщеприняты названия и знаки элементов с атомными номерами 102 и 103 («нобелий» и «лоуренсий»).
Историческая справка. Химики древнего мира и средних веков применяли для обозначения веществ, химических операций и приборов символические изображения, буквенные сокращения, а также сочетания тех и других (см. рис.). Семь металлов древности изображали астрономическими знаками семи небесных светил: Солнца (золото), Луны (серебро), Юпитера (олово), Венеры (медь), Сатурна (свинец), Меркурия (ртуть), Марса (железо). Металлы, открытые в 15—18 вв.(века), — висмут, цинк, кобальт — обозначали первыми буквами их названий. Знак винного спирта (лат. spiritus vini) составлен из букв S и V. Знаки крепкой водки (лат. aqua fortis, азотная кислота) и золотой водки (лат. aqua regis, царская водка, смесь соляной и азотной кислот) составлены из знака воды Ñ и прописных букв F, соответственно R. Знак стекла (лат. vitrum) образован из двух букв V — прямой и перевёрнутой.
Попытки упорядочить старинные З. х. продолжались до конца 18 в. В начале 19 в. английский химик Дж. Дальтонпредложил обозначать атомы химических элементов кружками, внутри которых помещались точки, чёрточки, начальные буквы английских названий металлов и др. З. х. Дальтона получили некоторое распространение в Великобритании и в Западной Европе, но вскоре были вытеснены чисто буквенными З. х., которые шведский химик И. Я. Берцелиус предложил в 1814. Высказанные им принципы составления З. х. сохранили свою силу до настоящего времени; они изложены в начале статьи. В России первое печатное сообщение о З. х. Берцелиуса сделал в 1824 московский врач И. Я. Зацепин.
Знаки, названия, атомные номера и атомные массы химических элементов
