Земська реформа 1864, Положення про губернські і повітах земські установи, буржуазна реформа, викликана необхідністю пристосувати самодержавних буд Росії до потреб капіталістичного розвитку, прагненням царизму привернути на свій бік лібералів в боротьбі з революційним рухом. «... Земська реформа, — писав Ст І. Ленін, — була однією з тих поступок, які відбила в самодержавного уряду хвиля суспільного збудження і революційного натиску» (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 5, с. 33). Проект З. р. розроблявся з 1859 комісією при міністерстві внутрішніх справ (голова Н. А. Мілютін, з 1861 — П. А. Валуїв ). Підписане царем «Положення» про земські установи відобразило різні інтереси дворянських угрупувань. Згідно «Положенню» 1864, створювалися губернські і повіти земські збори і земські управи . В основу виборчої системи були покладені виборне, майновий (ценз) і станове почала. Виборці ділилися на 3 курії: землевласників повітів, міських виборців і виборних від сільських суспільств. Правом участі у виборах по 1-ій курії користувалися власники не менше чим 200 дес.(десятина) землі, власники промислових, торгівельних підприємств або ін. нерухомого майна на суму не нижче 15 тис. крб. або що приносить дохід не менше 6 тис. крб. в рік, а також уповноважені від землевласників, суспільств і установ, що володіли не менше 1 / 20 цензу 1-ої курії. Виборцями міської курії були особи, що мали купецькі свідоцтва, власники підприємств або торгівельних закладів з річним зворотом не нижче 6 тис. крб., а також власники нерухомої власності на суму від 500 крб. (у невеликих містах) до 3 тис. крб. (у крупних містах). Від виборів, т. о., відсторонялися робітники, дрібна буржуазія, інтелігенція. Вибори по селянській курії були багатоступеневими: сільські суспільства вибирали представників на волосний схід, ті — вибірників, а останні — голосних в земські збори повіту. Губернські голосні обиралися на земських зборах повітів. Система виборів забезпечувала значне переважання в земствах поміщиків. Головами губернських і повітів з'їздів були предводителі дворянства.
Земські збори і управи були позбавлені права як установи спілкуватися між собою, вони не мали примусової влади, т.к. поліция їм не підкорялася; їх діяльність контролювалася губернатором і міністром внутрішніх справ, що мали право припиняти виконання будь-якої постанови земських зборів. Опасаючись впливу земських установ, уряд надав їм право відати лише місцевими господарськими справами: вмістом шляхів сполучення, будівництвом і вмістом шкіл і лікарень (для чого земства обкладали населення місцевими зборами), «піклуванням» про розвиток місцевої торгівлі і промисловості і т.п.
З. р. проводився не повсюдно і не одночасно. До кінця 70-х рр. земства були введені в 34 губерніях Європейської Росії в е р б Області війська Донського (у 1882 ліквідовані). Багато національних і ін. райони Російської імперії земств не мали. Не дивлячись на обмеженість З. р., вона сприяла розвитку місцевої ініціативи, буржуазного господарства, буржуазної культури і була кроком на дорозі перетворення феодальної монархії в буржуазну. «Контрреформи» кінця 80-х — початки 90-х рр. значно звузили діяльність земств.
