Зелені водорості (Chlorophyta), відділ (тип) нижчих рослин, що характеризуються зеленим забарвленням у зв'язку з переважанням в їх клітках хлорофілу . З . ст містять ті ж пігменти, що і вищі рослини (хлорофілли а і в, каротин і ксантофілл), і майже в такому ж співвідношенні. Є одноклітинні, колоніальні і багатоклітинні З. в.; останні переважно ниткоподібної, рідше пластинчастої форми. Деякі З. ст мають т.з. неклітинна будова, тобто тіло їх, не дивлячись на крупні розміри і інколи складне зовнішнє розчленовування, не розділено на клітки. Рухливі одноклітинні і колоніальні форми, а також зооспори і гамети З. ст мають 2—4, рідко більше, джгутика і світлочутливе очко. Клітки З. ст одноядерні або рідше багатоядерні, в більшості випадків одягнені оболонкою переважно з целюлози. Хроматофори часто з піреноїдамі . Розмноження безстатеве (зооспорами і нерухомими спорами), статеве (ізогамія, гетерогамія, оогамія, кон'югація ) і вегетативне (одноклітинні — діленням тіла надвоє, багатоклітинні ниткоподібні — ділянками талому). Функцію органів статевого і безстатевого розмноження виконують вегетативні клітки. Спорангії як особливі утворення відомі лише в деяких дазікладових, гаметангиі — в частини дазікладових і сифонових. В одних З. ст одна і та ж особина може давати, залежно від зовнішніх умов, органи або безстатевого, або статевого розмноження, в інших існують спорофіти і гаметофіти, які можуть бути однакової або різної будови. Мейоз у З. ст відбувається в зіготе.
З. ст ділять на 2 підвідділи: власне зелені (Chlorophytina) - статевий процес у вигляді злиття гамет, і кон'югати (Conjugatophytina). Перший підвідділ ділять на 6 класів: протококові, або хлорококковиє (Protococcophyceae або Chlorococcophyceae), вольвоксовиє (Volvocophyceae), улотріксовиє (Ulotrichophyceae), сифонокладовиє (Siphonocladophyceae), дазікладовиє (Dasycladophyceae), сифонові (Siphonophyceae). Відомо близько 5700 видів З. ст, що об'єднуються в 360 пологів. Поширені переважно в прісних водах, зустрічаються і в морях. Небагато З. ст пристосувалися до існування на стволах дерев, в грунті і т.п. (пльоврококк, трентеполія і ін.). Одноклітинні і колоніальні З. ст входять до складу планктону і, розвиваючись у великій кількості, викликають цвітіння води. Ульва, або морський салат, і монострома в Східній Азії уживаються в їжу. У багатьох країнах розробляють найбільш рентабельні методи інтенсивного культивування одноклітинних З. ст (хлорела, сценедесмус і ін.) як джерело їжі і корму, для біологічного очищення стічних вод, регенерації повітря в замкнутих екосистемах (на космічних кораблях, підводних човнах) і т.п.
