Есхатология (від греч.(грецький) éschatos — останній, кінцевий і ...логия ), релігійне вчення про кінцеві долі світу і людини, Слід розрізняти індивідуальну Е., тобто вчення про замогильне життя одиничної людської душі, і усесвітню Е., тобто вчення про мету космосу і історії, про їх кінець і про те, що за цим кінцем слідує. У становленні індивідуальної Е. особлива роль належить Давньому Єгипту, а в становленні усесвітньої Е. — іудаїзму, зосередженому на містичному осмисленні історії як розумного процесу, особистого бога, що направляється волею: керована богом історія повинна здолати себе саме в приході «нового піднебіння і нової землі». Індивідуальна Е. стає частиною усесвітньої Е., бо настання «майбутнього століття» виявиться терміном для воскресіння померлих праведників. Е. християнства виросла на основі Е. іудейського сектантства, звільненою від національних сподівань і доповненою мотивами античною, єгипетською і зороастрійською Е. Она виходила з того, що есхатологічний час вже почався з виступом Ісуса «Христа» («Месії»). При цьому в першому його пришесті історія виявляється знятою лише «незримо» і продовжує тривати, хоча під знаком кінця; друге пришестя (як суддя живих і мертвих, див.(дивися) «Страшний суд» ) повинне виявити цю незриму реальність. Е. Нового заповіту (див. Біблія ) виражає себе в багатозначних символах і притчах, уникаючи наочності; проте середньовічна свідомість в незліченних апокрифах і «баченнях» створює деталізовану картину потойбічного світу. На рівні плотсько-наочного міфу Е. часто містить мотиви, загальні для різних релігій (ісламу, католицизму і так далі). З настанням епохи капіталізму функції, мотиви і теми Е. частково переймаються ідеологією утопії .
Літ.: Dieterich A., Nekyia, Lpz., 1893; Bultmann. R., History and eschatology, Edin., 1957.
