Естонська мова, мова естонців, що живуть в Естонській РСР, Ленінградській, Псковській, Омській і інших областях РРФСР, Латвійській РСР, Українській РСР, Абхазькою АССР, а також в Швеції, США і Канаді. Загальне число тих, що говорять в СРСР 1007,4 тис. чоловік (1970, перепис). Відноситься до прибалтійсько-фінської групи угро-фінських (угро-фінських) мов . Включає 3 основних діалекту — північно-східний прибережний, північно-естонський і південно-естонський. З 16 ст існували дві літературні мови на основі північно-естонського і південно-естонського діалектів. Е. я. був уніфікований в 1-ій половині 20 ст У Е. я. 9 голосних і 16 приголосних звуків, велика кількість дифтонгів. Характерні три рівні довготи в голосних і приголосних. Головний наголос падає на перший склад слова. По морфологічній структурі Е. я. — флектівно-агглютінатівний. Імена змінюються по числах і відмінкам, граматичний рід відсутній. Дієслово має відмінювані і невідмінювані форми. Синтаксичні зв'язки слів виражаються головним чином граматичними формами окремих слів і службовими словами. К-ть приводів невелика, розвинені послелоги. Порядок слів в пропозиції відносно вільний. Лексика Е. я. включає древні угро-фінські, прибалтійсько-фінські і власне естонські слова, а також багато древніх балтійських, німецьких і слов'янських запозичень (більш пізні запозичення — з німецького, російського і інших мов). Писемність на основі латинського алфавіту.
Літ.: Каськ А. X., Естонська мова, в кн.: Мови народів СРСР, т. 3, М., 1966 (літ.); Основи угро-фінського мовознавства. Прибалтійсько-фінські, саамський і мордовські мови, М., 1975; Ariste P., Eesti keele foneetika,2 trükk, Tartu, 1966; Tamm J., Eesti-vene sonaraamat, Tallinn, 1961.
