Екологічна ніша, місце, займане виглядом (точніше — його популяцією) в співтоваристві (біоценозі). Взаємодія даного вигляду (популяції) з партнерами по співтовариству, в яке він входить як співчлен, визначає його місце в круговороті речовин, обумовленому харчовими і конкурентними зв'язками в біоценозі. Термін «Е. н.» запропонований американським ученим Дж. Грінеллом (1917). Трактування Е. н. як положення вигляду в ланцюгах живлення одного або декількох біоценозов була дана англійським екологом Ч. Елтоном (1927). Подібне тлумачення поняття Е. н. дозволяє дати кількісну характеристику Е. н. для кожного виду або для його окремих популяцій. Для цього зіставляють в системі координат велику кількість вигляду (число особин або біомасу ) з показниками температури, вологості або будь-якого іншого чинника середовища. Таким дорогою можна виділити зону оптимуму і межі відхилень, що виносяться виглядом, — максимум і мінімум кожного чинника або сукупності чинників. Як правило, кожен вид займає певну Е. н., до існування в якій він пристосований всім ходом еволюційного розвитку. Місце, займане виглядом (його популяцією) в просторі (просторова Е. н.), частіше називають місцепроживанням .
Літ.: Одум Ю., Основи екології, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1975; Hutchinson G. Е., The ecological theatre and the evolutionary play, New Haven, 1965, р. 26—78.
