Біомаса (від біо ... і маса ), загальна маса особин одного вигляду, групи видів або співтовариства в цілому, що доводиться на одиницю поверхні або об'єму місцепроживання; один з найважливіших екологічних термінів. Би. найчастіше виражають в масі сиру або суху речовини ( г/м 2 , кг/га , г/м 3 і т.д.) або в пропорційних їй одиницях (маса вуглецю або азоту органічних речовин тіла і ін.).
Би. рослин називається фітомасою, тварин — зоомасою. По Б. окремих компонентів біоценозу, її розподілу в просторі (наприклад, по вертикальних ярусах лісових біоценозов, по глибинах або по різних грунтах у водоймищах) і по її сезонних змінам судять про кількісні співвідношення мас організмів з різним типом живлення, про домінування окремих видів і т.д. У наземних співтовариствах (ліс, степ, тундра і ін.) Би. рослин значно перевищує Б. рослиноїдних тварин, яка, у свою чергу, більше Б. хижаків (т.з. піраміда Б.). Див. також Фітомаса .
У водному середовищі рослинні організми представлені головним чином одноклітинними водоростями фітопланктону. Б. фітопланктону мала, незрідка менше Б. що харчуються за його рахунок тваринних. Це можливо завдяки інтенсивному обміну речовин і фотосинтезу одноклітинних водоростей, що забезпечує високу швидкість приросту фітопланктону. Річна продукція фітопланктону в найбільш продуктивних водах не поступається річною продукцією лісів, Би. яких, віднесена до тієї ж одиниці поверхні, в тисячі разів більше. Лугові степи дають більший річний приріст Би., чим хвойні ліси: при середній фітомасі 23 т/га річна продукція їх 10 т/га , а в хвойних лісів при фітомасі 200 т/га річна продукція 6 т/га. Популяції дрібних ссавців, що володіють великою швидкістю росту і розмноження, при рівній Би. дають вищу продукцію, ніж крупні ссавці. Т. о., щоб оцінити значення вигляду або групи видів для круговороту речовин і біологічній продуктивності співтовариства або екосистеми, потрібно знати не лише Б. даного компонента, але і відносна швидкість її приросту або час повного відновлення, яке вагається в різних організмів від багатьох років (в деревних рослин) до декількох годин або навіть долею години (у бактерій і деяких простих при сприятливих умовах зростання).
Найбільш висока Б. лісів (500 т/га і вище в тропічних лісах, близько 300 т/га в широколистяних лісах зон помірного клімату). Серед тих, що харчуються за рахунок рослин гетеротрофних організмів найбільшою Б. володіють мікроорганізми — бактерії, гриби, актиноміцети і др.; їх Би. у продуктивних лісах досягає декілька т/га. Велика частина загальної Б. тварин в поясі помірного клімату доводиться на грунтову фауну (дощові черв'яки, личинки комах, нематоди, багатоніжки, кліщі і ін.). У лісовій зоні вона складає сотні кг/га , головним чином за рахунок дощових черв'яків (300—900 кг/га). Середня Б. хребетних тварин досягає 20 кг/га і вище, але частіше залишається в межах 3—10 кг/га.
У водному середовищі найбільш висока Б. крупних прикріплених водоростей і донних тварин (бентоса ) на літоралі і в субліторалі Морея. Наприклад, Би. чагарників морських водоростей досягає декілька кг/м 2 , на окремих ділянках (на устричних і мідієвих банках) Би. донних тварин також велика. Із збільшенням глибини Б. бентоса, як і планктону, швидко знижується. На більшій частині площі дна океану середня Б. бентоса обчислюється десятими і навіть сотими долями г/м 2 . Би. фіто- і зоопланктону в малопродуктивних морських водах не перевищує небагатьох десятків мг/м 2 або десятих г/м 2 . У високопродуктивних районах, що займають, втім, малу долю загальної площі океану, Би. зоопланктону досягає 10 г/м 2 , а Б. фітопланктону в періоди максимального його розвитку — 100 г/м 2 і вище. Озера сильно розрізняються по Б. планктону і бентоса. У озерах середньої продуктивності Б. як фіто-, так і зоопланктону зазвичай 1—2 г/м 2 , або декілька десятків г/м 2 . Би. зообентосу часто менше Б. зоопланктону. У продуктивніших озерах вона досягає 10—30 г/м 2 , тобто 100—300 кг/га. Би. риб в озерах середньої і високої продуктивності — порядка 75—150 кг/га.
Закономірності географічного розподіли і продукування Б. інтенсивно вивчаються у зв'язку з вирішенням питань раціонального використання біологічної продуктивності і охорони біосфера Землі.
В. І. Вернадський в своєму вченні про біосферу і геологічну роль живої природи привернув увагу до визначення загальної Б. всіх форм життя на Землі. Про цю величину можна судити лише по грубих оцінках, підметом подальшому уточненню. Найбільш велика Б. лісів; так, загальний запас деревини обчислюють приблизно в 300 млрд. т сухої речовини. Серед наземних тварин Би. грунтових тварин близька до 0,5 млрд. т сухої речовини, загальна Б. всі інші тварин суші на 1—2 порядки величин менше. Згідно з розрахунками радянського гідробіолога Ст Р. Богорова, загальна Б. всіх рослинних організмів океану — 1,7 млрд. т , тварини — 32,5 млрд. т сирої речовини, тобто в круглих цифрах 0,3 і 6 млрд. т сухої речовини. Загальна Б. бактерій і інших мікроорганізмів ще не піддається визначенню, але, поза сумнівом, вона виражається значними величинами і в біоценозах суші перевершує Б. тварин.
Літ.: Зенкевіч Л. А., Біологія Морея СРСР, М., 1963; Родіну Л. Е. і Базільовіч Н. І., Динаміка органічної речовини і біологічний круговорот зольних елементів і азоту в основних типах рослинності земної кулі М.— Л., 1965; Дювіньо П. і Танг М., Біосфера і місце в ній людини, пер.(переведення) з франц.(французький), М., 1968.
