Диктатура (лат. dictatura — необмежена влада), поняття, що характеризує систему здійснення влади в державі. Уживається в 2 основних значеннях: 1) суть державної влади, що забезпечує економічно панівному класу політичну владу; 2) спосіб здійснення влади (диктаторський режим, диктаторські методи і т.п.). Обидва ці значення Д. тісно зв'язані між собою. Д. одного класу є необхідною для всякого класового суспільства (див. Ст І. Ленін, Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 33, с. 35). Вона не може бути пов'язана з якою-небудь однією певною формою держави; і в монархії і в республіці вона виражає суть організації влади: політичне панування класу, який займає ключові економічні, що спирається на силу позиції в суспільстві; вираження волі цього класу (через монарха або парламент, президента або уряд) залежить від конкретних історичних умов. Стосовно буржуазного суспільства В. І. Ленін писав: «Форми буржуазних держав надзвичайно всілякі, але суть їх одна: всі ці держави є так чи інакше, але в останньому рахунку обов'язково диктатурою буржуазії» (там же). Див. також Диктатура пролетаріату, Держава .
При диктаторському політичному режимі (друге значення Д.) відбувається концентрація влади в руках одного — диктатора, або декількох осіб, на перший план в політиці висуваються насильство і терор. У цих випадках Д. характеризується необмеженістю і безконтрольністю диктаторської влади, настанням на проголошені конституцією демократичні права і свободи, обмеженням прав представницьких органів і т.д. Влада спирається безпосередньо на насильство. Носіями Д. виступають, як правило, крупні соціальні групи (класи, стани), але втілюється вона в одній особі або в групі осіб (Д. військових вождів і тріумвірати в Древньому Римі, абсолютні монархи, сучасні авторитарні режими, хунти і т.д.). Встановлення диктаторських режимів історично пов'язано зазвичай з періодами різкого загострення класової боротьби (наприклад, Д. Франко в Іспанії, фашистська Д. у нацистській Німеччині).
Д. як спосіб здійснення влади є альтернативою демократичного режиму. Ідеологи буржуазії, реформісти і ревізіоністи, виступаючи проти марксистсько-ленінського учення о Д. пролетаріату, спотворюють науковий сенс поняття Д. Стремясь затушувати класовий характер сучасної буржуазної держави, що є Д. монополістичній буржуазії, вони називають диктатурою лише режим особистої влади, тобто ігнорують значення Д. як організації державної влади.
