Гра, вид непродуктивної діяльності, де мотив лежить не в результаті неї, а в самому процесі. І. супроводжує людство впродовж всієї його історії, переплітаючись з магією, культовою поведінкою, спортом, військовими і ін. тренуваннями, мистецтвом, особливо виконавськими його формами. І. властиві і вищою твариною. І. вивчається істориками культури, етнографами, психологами (зокрема, у зв'язку з дитячою психологією), істориками релігії, мистецтвознавцями, дослідниками спорту і військової справи. У математичній ігор теорії І. визначається як математична модель конфліктної ситуації. Походження І. зв'язувалося з магико-культовімі потребами або природженими біологічними потребами організму; виводилося з трудових процесів (Р. Ст Плеханов, «Листи без адреси»).
Зв'язок І. з тренуванням і відпочинком одночасно обумовлена її здатністю моделювати конфлікти, вирішення яких в практичній сфері діяльності або утруднено або неможливо. Тому І. є не лише фізичним тренуванням, але і засобом психологічної підготовки до майбутніх життєвих ситуацій. Як абстрактна модель конфлікту І. легко перетворюється на форму вираження соціальних протиріч (перетворення в середньовічній Візантії «уболівальників» на іподромі в політичні партії, дитячі ігри як моделі соціальних конфліктів «дорослого» світу).
Особлива психічна установка що грає який одночасно і вірить і не вірить в реальність розігруваного конфлікту, двопланна його поведінки ріднить І. з мистецтвом. Питання про співвідношення І. і мистецтва був поставлений І. Кантом і отримав філософсько-антропологічне обгрунтування у Ф. Шиллера, що бачив в І. специфічно людську форму життєдіяльності по перевазі «...человек грає лише тоді, коли він в повному значенні слова чоловік, і він буває сповна людиною лише тоді, коли грає» (Збори соч.(вигадування), т. 6, М., 1957, с. 302). Генетичний зв'язок мистецтва і І. наголошувалася також в позитивістських концепціях походження мистецтва (наприклад, в теорії синкретичного первісного мистецтва і походження мистецтва з обряду і «дійства» А. Н. Веселовського ). І гра, і мистецтво, переслідуючи цілі опанування світу, володіють загальною властивістю — рішення пропонується не в практичній, а в умовній, знаковій сфері, яка надалі може бути використана як модель практичної поведінки. Проте між І. і мистецтвом є істотна відмінність: І. є опануванням уміння, тренуванням, моделюванням діяльності, відмітною властивістю І. є наявність системи правил поведінки.
Ю. М. Лотман.
В психології перша фундаментальна концепція І. була розвинена німецьким філософом і психологом К. Гросом (1899): у І. тварин він бачив попереднє пристосування («передвправа») інстинктів до умов майбутнього життя. До нього англійський філософ Г. Спенсер висловив погляд на І. як прояв «надміру сил». Істотною поправкою до учення Гроса з'явилася теорія австрійського психолога К. Бюлера про «функціональний задоволенні» як внутрішній суб'єктивній причині І. З протилежною теорією Гросу І. виступив голландський зоопсихолог Ф. Бейтендейк, вважаючи, що в основі І. лежать не інстинкти, а загальніші початкові потяги, що знаходяться за інстинктами (потяг до звільнення, потяг до злиття з тим, що оточує і потяг до повторення). У психоаналітичній концепції австрійської лікарки З. Фрейда І. розглядаються як реалізація витиснених з життя бажань.
У радянській психології був розвинений підхід до І. як до соціально-історичного явища (Л.С. Виготський, А. Н. Леонтьев, Д. Б. Ельконін і ін.). Зокрема, ігри дитячі розглядаються як форма включення дитяти в світ людських дій і стосунків, що виникає на такому рівні суспільного розвитку, коли високорозвинені форми праці роблять неможливою безпосередню участь в нім дитяти, тоді як умови виховання формують у нього прагнення до спільного життя з дорослими.
Літ.: Плеханов Р. Ст, Соч., т. 14, М., 1925, с. 54—64; Леонтьев А. Н., Проблеми розвитку психіки, М., 1971; Groos K., Die Spiele der Tiere, Jena, 1896; його ж, Die Spiele des Menschen, Jena, 1899; Bühler До., Die Krise der Psychologie, Jena, 1929; Buytendijk F. J., Wesen und Sinn des Spiels, Ст, 1934; Huizinga J., Homo ludens, L., 1949. Див. також літ.(літературний) при ст. Ігри дитячі .
