Гончарство, виробництво з обпаленої глини посуду, іграшок, світильників, цеглини, черепиці, кахлів і тому подібне Слова «Г.», «гончар» («гор'нчар»), «горщик», («горнец») походять від російського слова «горн». Відкрите в ранньому неоліті, Р. набагато розширило можливості людства в боротьбі за існування, дозволивши готувати варену гарячу їжу. У цьому сенсі Р. може бути поставлене в ряд таких великих винаходів, як користування вогнем, і по класифікації Моргана — Енгельса знаменує перехід від дикості до варварові . До 15—17 вв.(століття) Р. освоїли переважна більшість осілих народів світу. Виключенням були жителі тих областей, де не було гончарних глин (Полінезія), багато кочових племен Центральної і Середньої Азії, а також австралійці бушмени, огнеземельци і деякі мисливські племена Ю.-В.(південний схід) Азії, З.-3. Америки і Каліфорнії, що стояли на низькому рівні розвитку продуктивних сил. Примітивне Р. було виробництвом домашнім (в деяких племен — переважно жіночим). Ймовірно, найбільш ранніми способами виготовлення судин були обмазка глиною плетених корзин (що вигоряли при випаленні) або «вишкрібання» судин з цілісних грудок глини. Інші примітивні способи — «вибивання» судини з грудки глини за допомогою калатала і наковаленки, ліплення його з окремих пластин, кільце налеп стінок валиками, спіральний налеп джгутом. Останні два прийоми переважають при переході до ремісничого виробництва, коли майстри стали користуватися гончарним кругом, а пізніше і гончарним горном (раніше виробу обпалювали на вогнищі або в домашній печі). Ремісники-гончарі з'явилися у різних народів в різний час, але всюди на стадії розкладання первіснообщинного устрою і становлення класового суспільства (вперше в Древньому Шумерові в кінці 4-го тис. до н.е.(наша ера)). Асортимент і форми гончарних виробів відображають особливості побуту і культури народів. Прикраса виробів розписом, рельєфним орнаментом, лощіння, глазуровка є найважливішою областю народного мистецтва. Див. також Кераміка .
Літ.: Воєводський М. Ст, До вивчення гончарної техніки первісно-комуністичного суспільства..., «Радянська археологія», 1936 №1; Ліпс Ю., Походження речей, пер, з йому.(німецький), М., 1954.
