Відчуття, віддзеркалення властивостей предметів об'єктивного світу, що виникає в результаті дії їх на органи чуття і збудження нервових центрів кори головного мозку. О. — вихідний пункт пізнання, нерозкладний його елемент. Виділяючи віддзеркалення якості як головний момент в О., В. І. Ленін писав, що «найпершим і самим первинним є відчуття, а в нім неминуче і якість...» (Повне зібрання творів, 5 видавництво, т. 29, с. 301). Існують багатообразні види О.: дотикові, зрітельниє, слухові, вібраційні, температурні, нюхові, смакові, больові, О. рівноваги, прискорення, м'язово-суглобові і ін. Особливість тих або інших О. називається їх модальністю; О. різних модальностей не порівнянні між собою.
В процесі еволюції життя О. виникає на базі дратує у зв'язку з утворенням нервової системи. При цьому лише для невеликого числа видів енергії виробилися специфічні органи чуття (див. Відчуттів органи ). О. багатьох інших властивостей об'єктивного світу, наприклад форми, величини, віддаленості предметів один від одного і від спостерігача, виникають лише в процесі взаємодії різних органів чуття.
У людини провідну роль в плотському пізнанні дійсності грають зрітельниє О. які тісно пов'язані з дотиковими. «Дотик і зір до такої міри взаємно доповнюють один одного, що ми часто на підставі зорової подоби якої-небудь речі можемо передбачити її тактильні властивості» (Енгельс Ф., див.(дивися) Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 20, с. 548). Дотикові О. розчленовуються на шкіряно-дотикових (тактильні), температурних, больових, м'язово-суглобових. За допомогою тактильних О. відбиваються дотик, тиск, властивість поверхні (фактура речі) — гладкість або шорсткість, протяжність, твердість, пружність, непроникність і ін.
Періодична зміна тиску у вигляді механічних коливань середовища (рухомих тіл) відбивається у формі вібраційних О., особливо гострих в сліпих.
Слухом є комплекс різнорідних О.: висоти звуку, гучності і тембру. Розвиток людського слуху пов'язаний перш за все із звуковим мовою як основним засобом спілкування, а також з музикою. Важливу роль грають хеморецептори: нюх і смак. Характерна особливість О. — просторова локалізація об'єкту О. Так, відчуваючи колір, людина відносить його до певної поверхні освітленого тіла, що займає певне місце в просторі. Відчуваючи звук, чоловік локалізує джерело цього звуку.
На відміну від О. тварин, О. людини опосередковані його наочно-практичною діяльністю, всім процесом суспільно-історичного розвитку культури. За словами Маркса «... людське око сприймає і насолоджується інакше, ніж грубе нелюдське око, людське вухо — інакше, ніж грубе нерозвинене вухо, і т. д.» (Маркс До. і Енгельс Ф., З ранніх творів, 1956, с. 592). О. людини мають в принципі осмислений, усвідомлений характер, хоча існують і неусвідомлені О.
Різноманіття О. відображує якісне різноманіття світу. Ленінська теорія віддзеркалення розглядає О. як копію, знімок з дійсності, як суб'єктивний образ властивостей об'єктивного світу. Вона протистоїть як поглядам прибічників «фізіологічного» ідеалізму, що стверджують, що О. суть умовні знаки, ієрогліфи властивостей речей, так і механічному розмежуванню первинних і вторинних якостей, ведучому до агностицизму і суб'єктивному ідеалізму, до погляду на речі як комплекси відчуттів. Піддаючи критиці представників махізму, Ленін підкреслював, що О. дають нам більш менш вірні образи об'єктивних властивостей речей, хоча різні О. володіють різною мірою адекватності відтворення цих властивостей.
Будучи джерелом знань людини про навколишній світ, О. входять як елемент в цілісний процес людського пізнання, що включає сприйняття, вистави, поняття.
Літ.: Ленін Ст І., Матеріалізм і емпіріокритицизм, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 18; Мах Е., Аналіз відчуттів і відношення фізичного до психічного, 2 видавництва, М., 1908; Ананьев Би. Р., Теорія відчуттів, Л., 1961; Boring Е. G., Sensation and perception in the history of experimental psychology, N. Y.— L., [1942]; Piéron H., La sensation, P., 1953.
