Відстоювання , повільне розшарування рідкою дисперсної системи (суспензії, емульсії, піни) на складові її фази: дисперсійне середовище і речовина (дисперсну фазу), що диспергує, відбувається під дією сили тяжіння. В процесі О. частки дисперсної фази осідають або спливають, скупчуючись відповідно в дна судини або в поверхні рідини. (Якщо О. поєднується з декантацією, то має місце відмучування .) Концентрований шар з окремих крапельок в поверхні, що виник при О., називають вершками. Частки суспензії або краплі емульсії, що скупчилися в дна, утворюють осад. Накопичення осаду або вершків визначається закономірностями седиментації (осідання). О. високодисперсних систем часто супроводиться укрупненням часток в результаті коагуляції або флокуляциі. Структура осаду залежить від фізичних характеристик дисперсної системи і умов О. Он буває щільним при О. грубодисперсних систем. Полідисперсні суспензії тонко подрібнених ліофільних продуктів дають рихлі гелевидні осідання (див. Гелі ).
О.— поширений спосіб очищення рідин від грубодисперсних механічних домішок (див. Відстійники ) . Його використовують при підготовці води для технологічних і побутових потреб, обробці каналізаційних стоків, обезводненні і знесолюванні сирої нафти, в багатьох процесах хімічної технології. Воно є важливим етапом в природному самоочищенні природних і штучних водоймищ. О. застосовується також для виділення різних продуктів промислового виробництва або природного походження, що диспергують в рідких середовищах.
Літ.: Касаткин А. Р., Основні процеси і апарати хімічної технології, 8 видавництво, М., 1971, с. 185; Плановський А. Н., Миколаїв П. І., Процеси і апарати хімічною і нафтохімічною технології, 2 видавництва, М., 1972, с. 49, 370.
