Вчительські інститути, учбові заклади для підготовки вчителів середніх класів загальноосвітніх шкіл. У Росії перший В. і. відкритий в 1817 при Головному педагогічному інституті в Петербурзі, готував вчителів училищ повітів і приходських училищ, з перервою в 1822–1838 інститут існував до 1846. Студентами були переважно діти вчителів і нижчого духівництва. У 1872 засновані В. і. закритого типа для підготовки вчителів міських училищ . Після Революції 1905–07 В. і. стали відкритими учбовими закладами, що приймали осіб чоловічої статі всіх звань і станів. Число учнів значно збільшилося, серед них народні вчителі, що закінчили вчительські семінарії, випускники міських, пізніше і вищих початкових училищ. Термін вчення 3 роки. В. і. давали хорошу педагогічну підготовку: вивчалися психологія, педагогіка, історія педагогіки, методика учбового предмету, велика увага приділялася педагогічній практиці. Що закінчили В. і. викладали в міських і вищих початкових училищах . В 1917 в Росії було 58 В. і. (близько 4 тис. учнів).
Після Жовтневої революції 1917 В. і. були перетворені в педагогічні інститути або інститути народної освіти. У 1934–35 з введенням загального обов'язкового 7-річного вчення і зростанням числа шкіл-семирічок створена широка мережа В. і. з 2-річним терміном вчення для підготовки вчителів 5–7-х класів (лише у РРФСР в 1940 працювало 130 В. і.): у 1945 в СРСР налічувалося 187 В. і., у 1950–51 – 236. В. і. мали в своєму складі відділення: фізико-математичне, природно-географічне, історичне, мови і літератури, а деякі – і фізичного виховання. У В. і. розумілися особи з середньою загальною або педагогічною освітою. Учбово-виховна робота в основному будувалася за типом педагогічних інститутів .
В 50-і рр. у зв'язку з розвитком шкіл повної середньої освіти і необхідністю збільшення підготовки вчителів з вищим педагогічним утворенням найбільші В. і. реорганізовані в педагогічні інститути, частиною в педагогічні училища і ін. учбові заклади.
