Головний педагогічний інститут , вищий педагогічний закритий учбовий заклад, заснований по статуту 23 грудня 1816 на базі реорганізованого Петербурзького педагогічного інституту (1804—16). Завданням Р. п. і. була підготовка вчителів для гімназій, наставників для приватних учбових закладів і пансіонів, а також професорів і викладачів вузів. Мав 6-річний курс вчення; у інституті були 3 відділення — філософських і юридичних наук; фізичних і математичних наук; історичних і словесних наук. Р. п. і. випуску не мав, і всі студенти були переведені в Петербурзький університет (1819).
Після 10-річної перерви, протягом якої в Росії не було спеціальної вищої педагогічної установи і підготовка вчителів відбувалася в університетах, по статуту 30 вересня 1828 був знов заснований Р. п. і. інститут мав три відділення — філософських і юридичних наук; математичних і фізичних наук; історичних і словесних наук. У серпні 1849 курс був скорочений до 4 років і обмежений двома факультетами — фізико-математичним і історико-філологічним.
Для підготовки вчителів нижчих училищ повітів і приходських 12 грудня 1838 у вигляді особливого відділення при Р. п. і. був заснований «другий розряд», що став постійним местомом практики студентів Р. п. і. (указом 26 липня 1847 він був скасований).
Склад студентів Р. п. і. (всього 100 чіл.) комплектувався з різночинців, переважно вихованців духовних семінарій. Студенти приймалися на казенний вміст і забезпечувалися гуртожитком, для них були введені строгий режим і дріб'язкова регламентація поведінки. Р. п. і. повинен був випускати викладачів, відданих самодержавству і православ'ю. Реакційний дух насаджувався особливо з 1846, коли директором був призначений І. І. Давидов. Реакції протистояли прогресивні устремління деяких професорів, видатних учених, що робили великий вплив на студентів (наприклад, філологи І. І. Срезневський і Н. М. Благовещенський, математик М. Ст Остроградський, хімік А. А. Воськресенський, ботанік І. О. Шиховський і ін.).
В числі тих, що закінчили курс Р. п. і. були: Н. А. Добролюбов, Д. І. Менделєєв і ряд видатних професорів і вчителів: Н. С. Будаєв (математик), Н. А. Вишнеградський (педагог), До. Д. Краєвіч (фізик) і ін. Всього за 11 випусків Р. п. і. підготував 682 педагоги, з яких 43 стали професорами і викладачами вузів, 377 — вчителями середніх шкіл, 262 — вчителями початкових шкіл. По постанові 15 листопада 1858 Р. п. і. був закритий (фактично припинив існування з 1859).
