Водевіль (франц. vaudeville), легка комедійна п'єса з пісеньками-куплетами і танцями. Батьківщина Ст — Франція. Назва походить від долини р. Вір (Vau de Vire), де жив в 15 ст народний пісенник О. Баслен. Спочатку Ст називали пісеньки в ярмаркових комедіях 1-ої половини 18 ст Як самостійні театральний жанр Ст склався в роки Великої французької революції і незабаром набув загальноєвропейського поширення. Класики французького Ст — Е. Ськріб, Е. Лабіш — зберегли багато меж Ст як «народного твору французів» (А. І. Герцен): завзята веселість, злободенні натяки. У Росії Ст з'явилося на початку 19 ст, успадкувавши від комічної опери 18 ст інтерес до вітчизняних сюжетів. Ранній розвиток Ст пов'язаний з іменами А. І. Пісарева, Н. І. Хмельницького, А. С. Грібоєдова, А. А. Шаховського. В кінці 30—40-х рр. в російському Ст помітні демократичні тенденції, зближення з реалістичною комедією вдач під впливом натуральної школи («Лев Гурич Синиця» Д. Т. Ленського, водевілі Ф. А. Коні, Ст А. Соллогуба, П. А. Каратигина, Н. А. Некрасова). В кінці 19 ст одноактні п'єси А. П. Чехова продовжили традицію Ст (але без куплетів). За радянських часів йшли на сцені водевілі Ст П. Катаєва, Ст В. Шкваркина і ін.
Із Ст в значній мірі зв'язані розвиток комедійного акторського мистецтва 19 ст, боротьба проти занепалих традицій класицизму. Гра акторів в кращих зразках Ст відрізнялася природністю, безпосередністю, імпровізаційною легкістю діалогу, відчуттям гумору; вона вимагала від виконавця музичності, уміння співати і танцювати. Актори Ст володіли мистецтвом зовнішнього перевтілення, трансформації, граючи по декілька ролей у одній невеликій п'єсці. Французькі актори — Ст Дежазе, Ш. Р. Потье, П. Т. Льовассор, Е. Арналь і ін., справжні наступники синтетичного мистецтва демократичного театру 18 ст, блискучі виконавці Ст, — внесли свій вклад до розвитку пісенної національної культури (наприклад, Дежазе вважалася кращим виконавцем пісень П. Беранже). У російському театрі в Ст виступали, поряд з такими яскравими комедійними акторами, як Н. О. Дюр, Ст Н. Асенкова, Н. Ст Самойлова, Ст І. Жівокині, для яких легкий жанр був основою репертуару, найбільші актори-реалісти — М. С. Щепкин, І. І. Сосніцкий, А. Е. Мартинов, До. А. Варламов, В. Н. Давидов і ін. Вони внесли до виконавської культури Ст психологічну тонкість і сатиричну гостроту.
Радянський театр виховав режисерів, Ст (Р. Н. Симонов, Н. П. Акимов і ін.), що вірно відчувають специфіку, і акторів, що опанували мистецтво виконання Ст (Ст Я. Хенкин, П. Н. Поль, Ф. Н. Куріхин, А. Д. Веніамінов, Н. І. Слонова, С. А. Мартінсон і ін.).
Літ.: Російський водевіль, [передмова Ст Ст Успенського], Л. — М., 1959.
