Бюджетні обстеження, вибіркові статистичні обстеження родинних бюджетів, що є джерелом інформації про життєвий рівень різних суспільних груп населення. З Би. о. отримують відомості: про доходи сім'ї за їх джерелами (зарплата, оплата за роботу в колгоспі, виплати і пільги за рахунок суспільних фондів вжитку — пенсії, стипендії, різні посібники, дотації на вміст дітей в садах і яслах і ін., доходи від особистого підсобного господарства); про витрати сім'ї по їх призначенню (покупка продовольчих і непродовольчих товарів); про забезпеченість сім'ї житлом і предметами культури і побуту; про склад сім'ї, зайнятість і освіту її членів і ін. (див. також статтю Бюджетна статистика ).
Би. о. в Радянському Союзі проводить ЦСУ СРСР. Інформацію про родинні бюджети отримують дорогою опиту членів обстежуваних сімей і використання їх записів про доходи, витрати і вжиток; цей метод забезпечує найбільшу повноту і достовірність відомостей. Теоретичною основою Б. о. є вибірковий метод, за допомогою якого з генеральної сукупності виділяється така кількість сімей (вибірка), в результаті обстеження яких виходять репрезентативні дані родинних бюджетів. Мірою репрезентативності є відношення середніх показників, що характеризують вибіркові дані, до відповідних середніх показників генеральної сукупності. Для Б. о. відбираються різні по своєму життєвому рівню типи сімей. Щоб дані відображали дійсну динаміку рівня добробуту різних суспільних груп населення з врахуванням економічних і природно-кліматичних умов і національних особливостей, а також чинників соціально-економічного порядку обстеження проводяться систематично протягом одного року або ряду років в одних і тих же сім'ях. Єдність програм обстеження дозволяє не лише отримати статистичні відомості про життєвий рівень сімей по суспільств. групам, але і зробити зіставлення цих рівнів.
В більшості капіталістичних країн Би. о. проводять порівняно рідко (один раз в 5—10 років) і вони не охоплюють всіх груп населення. У вибірці, як правило, зменшується доля сімей з низькими доходами і перебільшується доля сімей з високими (нетрудовими) доходами. Так, у вибірці сімей для обстеження живлення, проведеного міністерством сільського господарства США в 1955, долі сімей з доходами до 1 тис. дол.(долар) і 3 тис. дол.(долар) в рік виявилися заниженою і склали відповідно 7% і 30%. За даними опитних листів перепису населення 1951, відповідні дані склали 30 і 48%. При розробці даних в групу підприємців були включені дрібні торговці, домогосподарки і тому подібне, а в групу осіб вільних професій разом з ремісниками віднесені власники крупних контор, лікувальних і видовищних підприємств і тому подібне Тим самим зменшувалися доходи буржуазії і перебільшувалися доходи трудящих.
Би. о. в Росії беруть свій початок від обстежень селянських господарств в 70-х рр. 19 ст Ще раніше (1846) відомий статистик-демократ Д. П. Журавський опублікував розрахунки бюджетів сімейств «середній і нижчий стани», в яких підкреслив значення бюджетних даних для аналізу «економічного і етичного прагнення кожного класу». Перші одноразові Б. о. в Росії були організовані на початку 70-х рр. земськими статистиками (див. Земська статистика ) і різними суспільствами. Тоді ж при Б. о. був розроблений і вибірковий метод. Вперше в світовій практиці була використана механічна вибірка (механічний відбір) сімей і здійснена перевірка її репрезентативності шляхом зіставлення даних, що характеризують вибіркову і генеральну сукупність. Земські статистики здійснили експедиційний метод збору відомостей на основі опиту обстежуваних. Би. о. селян передбачали збір матеріалів про економіку селянського господарства, його прибутковість, витратах і особистому вжитку. Б. о. робітників і службовців ставили завдання отримати зведення про рівень доходів і вжитку обстежуваних в цьому розрізі галузевих і професійних груп.
Би. о. робітників і службовців в Росії почали проводити після Революції 1905—07. До 1917 шість одноразових обстежень було проведено в Петербурзі, Києві, Баку і Московській губернії і зібрано 4,5 тис. бюджетів робітників і службовців.
Почало Б. о. робітників і службовців після Великої Жовтневої соціалістичної революції відноситься до 1918 (перше з них організовано в Петрограді С. Р. Струміліним). До 1922 було проведено понад 15 одноразових обстежень: у Москві, Петрограді, Харкові, на Уралі, в Донбасі і в Середній Азії, якими керували ЦСУ, Наркомтруд і ВЦСПС. Регулярні Б. о. протягом 1—2 місяців в році приблизно 3 тис. сімей робітників (відомі як обстеження «листопадових» бюджетів) були організовані в СРСР з 1922, а цілорічні — з 1925. У ці роки розроблені методи вибірки сімей, програми обстеження, що відображають особливості формування життєвого рівня трудящих в соціалістичній державі; була створена система класифікації доходів і витрат сім'ї і застосовані угрупування бюджетних даних по окремих соціально-економічних ознаках. З 1929 всіх робіт по Б. о. зосереджуються в ЦСУ. Одноразові Б. о. замінюються обстеженнями протягом всього року. З 1931 Би. о. робітників промисловості були поширені на всю територію з об'ємом вибірки близько 5 тис. бюджетів. З 1934 ЦСУ обстежує також бюджети інженерно-технічних працівників і службовців. У передвоєнні роки в СРСР щорік обстежувалося в цілому майже 20 тис. бюджетів, у тому числі близько 12 тис. бюджетів робітників промисловості. У роки Великої Вітчизняної війни 1941—1945 Би. о. продовжувалися, хоча кількість обстежуваних сімей робітників і службовців скоротилася.
Би. о. селян в Росії, проведені вперше в Самарі, Чернігівській, Херсонській, Ніжегородськой і Пермською губерніях, були небагаточисельні по числу господарств і характеризували різні шари селян. У ширших масштабах Би. о. селян здійснені земськими статистиками Воронежської губернії (67 господарств в 1886—87 і 230 господарств в 1887—96). Їх досвід розробки низки методологічних запитань зробив вплив на обстеження, проведені в Калузькій (1896), Вологодською (1903—07), Тульською (1911—14) і ін. губерній. Програми Б. о. селянських господарств містили більше 1 тис. питань. Майже за п'ятидесятирічний період в Росії було обстежено більше 11000 бюджетів селян. Багато земських статистиків, виходячи з народницьких теорій про однорідність селян, розробляли і аналізували бюджетні дані, користуючись огульними середніми (по бюджетах куркулів, середняків і бідняків), за що їх критикувало Ст І. Ленін.
Після Жовтневої соціалістичної революції Б. о. селян проводять з 1919 (600 бюджетів). Було поставлено завдання організувати обстеження в державному масштабі і отримати репрезентативну інформацію про виробництво в селянському господарстві, його прибутковості і особистому вжитку. Об'єм вибірки за 1922/23 з.-х.(сільськогосподарський) рік склав приблизно 3 тис. і за 1925/26 більше 10 тис. бюджетів. У перші роки Радянської влади бюджети обстежувалися експедиційним методом (опит членів сім'ї). У міру підвищення освітнього рівня селян багато хто з обстежуваних самі приступив до ведення записів про свої бюджети, що підвищувало достовірність інформації. У 1928 таких записів велися вже в 2,5 тис. господарств. У подальші роки цей метод став основним. Аналіз статистичної інформації про селянські бюджети в 20-х рр. базувався на угрупуваннях господарств за площею посівів, чисельністю худоби, за розміром доходів і відомостях про оренду землі, наймі і продажі робочої сили, наявності в господарстві промислових або торгівельних закладів і ін. Бюджетні дані характеризували економічні і соціальні стосунки в селі напередодні колективізації сільського господарства в СРСР. На початку 30-х рр., коли більшість селян в країні об'єдналися в колгоспи, ЦСУ СРСР внесло корінні зміни до програм родинних бюджетів, обстежень і їх розробки. У 1932 в країні обстежувалося 6,5 тис. бюджетів, в 1938—17 тис., а в 1940—болєє 21 тис.
В 1968 ЦСУ СССР розширило програми Б. о. і перевело їх розробку на ЕОМ(електронна обчислювальна машина).
В 1969 в СРСР обстежувалися близько 62 тис. бюджетів різних суспільних груп населення, у тому числі близько 36 тис. бюджетів робітників і службовців і більше 26 тис. — колгоспників. Поряд з систематичними Б. о. ЦСУ СРСР проводить одноразові крупні обстеження доходів населення по спеціальних програмах. Перше таке обстеження проведене в 1958 (240 тис. сімей робітників і службовців), друге в 1967 (250 тис. сімей).
