Брюхоногие молюски (Gastropoda), клас безхребетних тварин типа молюсків. Тіло розділене на голову, нутрощевий мішок і ногу . Голова несе 1 або 2 пари щупалець і пара очей. Нутрощевий мішок і раковина, що покриває його, спіральний закручені в праву або (рідко) в ліву сторону (асиметричні тварини). Раковина відрізняється великою різноманітністю форми і скульптури: від висококонічної до плоскоспіральної і блюдцеподібної; складається з трьох шарів: зовнішнього — рогового, середнього — фарфоровидного і внутрішнього — перламутрового. В деяких Би. м. раковина стає внутрішньою або зникає. Передня частина нутрощевого мішка обмежена зовні шкірною складкою — мантією . Мантійная порожнину містить комплекс органів, що полягає в примітивних форм з симетрично лежачих: прямої кишки з анальним отвором, два гипобранхиальних залоз (виконують очисну функцію), два ктенідієв (жабер), два осфрадієв (органів хімічного відчуття), серця з двома передсердям і двох нирок. В процесі еволюції в Би. м. відбувалося збільшення асиметрії з частковою або частіше повною редукцією (зникненням) органів спочатку правої половини мантійного комплексу. Паралельно йшов поворот лівої половини тих же органів спочатку вперед, а потім, частково, назад. Нервова система в більшості випадків влаштована за розкидано-вузловим типом з високою мірою концентрації гангліїв у вищих представників. Первинно є перехрещення вісцелярної нервової дуги (хиастоневрія), обумовлене зсувом мантійного комплексу вперед в процесі ембріонального розвитку. В заднежаберних (Opisthobranchia) і легеневих (Pulmonata) молюсків унаслідок вторинного розкручування це перехрещення зникає (еутіневрія). Глотка забезпечена радулой (теркою, мал. 1 , 2 ), а часто і щелепами. В паразитичних і деяких хижих Би. м. радула відсутній. Більшість Би. м. рослиноїдні і детрітоядниє. Є також хижаки і невелике число паразитів. Раздельнополиє або гермафродити. Гонада одна. Статевий отвір лежить збоку, поблизу голови. Дроблення яєць детерміноване, спірального типа. В морських форм в процесі розвитку утворюється трохофороподобная личинка — велігер .
Би. м. виникли в раннекембрійськоє або докембрійськоє часі на тепловодних морських мелководьях з жорстким грунтом, Поширені повсюдно, окрім зон суцільного заледеніння і рівнинних пустель. Мешкають в океанах, морях, солоноватих і прісних водах, на суші, від високогірних альпійських лугів до дуже великих глибин океану, як при низьких температурах (у Арктиці і біля берегів Антарктиди), так і при високих (наприклад, в гарячих джерелах при температурі до 53°С — деякі прісноводі молюски). Займають найрізноманітніші екологічні ніші . Більшість водних Би. м. — мешканці дна. Проте є невелике число планктонних видів ( мал. 3 ). Деякі Б. м. є об'єктом промислу (використовуються раковина, перли або уживаються в пищу), Частина Б. м. — шкідники сільського господарства (наприклад, деякі слимаки ). Ряд Би. м. є керівними копалинами. Багато Б. м. — проміжні господарі паразитичних черв'яків (наприклад, сосальщиков).
Літ.: Іванов А. Ст, Клас брюхоногих молюсків, в кн.: Керівництво по зоології, т. 2 — Безхребетні, М.— Л., 1940: Жаднюг Ст І., Молюски прісних і солоноватих вод СРСР, М-код.—Л., 1952; Ліхарев І. М. і Раммельмейер Е. С., Наземні молюски фауни СРСР, М-код.-Л., 1952; Основи палеонтології, т.4 - Молюски брюхоногие, М., 1960; Wenz W., Allgemeiner Teil und Prosobranchia, в кн.: Handbuchder Paläozoologie, Bd 6, Tl 1, Ст, 1938—44; Wenz W. und Zilch А., Gastropoda Euthyneura, там же, Bd 6, Tl 2, B., 1959—60.
