Брюхоногие моллюски (Gastropoda), класс беспозвоночных животных типа моллюсков. Тело разделено на голову, внутренностный мешок и ногу.Голова несёт 1 или 2 пары щупалец и пару глаз. Внутренностный мешок и покрывающая его раковина спирально закручены в правую или (редко) в левую сторону (асимметричные животные). Раковина отличается большим разнообразием формы и скульптуры: от высококонической до плоскоспиральной и блюдцевидной; состоит из трёх слоев: наружного — рогового, среднего — фарфоровидного и внутреннего — перламутрового. У некоторых Б. м. раковина становится внутренней или исчезает. Передняя часть внутренностного мешка ограничена снаружи кожной складкой — мантией. Мантийная полость содержит комплекс органов, состоящий у примитивных форм из симметрично лежащих: прямой кишки с анальным отверстием, двух гипобранхиальных желёз (выполняют очистительную функцию), двух ктенидиев (жабер), двух осфрадиев (органов химического чувства), сердца с двумя предсердиями и двух почек. В процессе эволюции у Б. м. происходило увеличение асимметрии с частичной или чаще полной редукцией (исчезновением) органов первоначально правой половины мантийного комплекса. Параллельно шёл поворот левой половины тех же органов сначала вперёд, а затем, частично, назад. Нервная система в большинстве случаев устроена по разбросанно-узловому типу с высокой степенью концентрации ганглиев у высших представителей. Первично имеется перекрест висцеральной нервной дуги (хиастоневрия), обусловленный смещением мантийного комплекса вперёд в процессе эмбрионального развития. У заднежаберных (Opisthobranchia) и лёгочных (Pulmonata) моллюсков вследствие вторичного раскручивания этот перекрест исчезает (эутиневрия). Глотка снабжена радулой (тёркой, рис. 1, 2), а часто и челюстями. У паразитических и некоторых хищных Б. м. радула отсутствует. Большинство Б. м. растительноядные и детритоядные. Имеются также хищники и небольшое число паразитов. Раздельнополые или гермафродиты. Гонада одна. Половое отверстие лежит сбоку, близ головы. Дробление яиц детерминированное, спирального типа. У морских форм в процессе развития образуется трохофороподобная личинка — велигер.
Б. м. возникли в раннекембрийское или докембрийское время на тепловодных морских мелководьях с жёстким грунтом, Распространены повсеместно, кроме зон сплошного оледенения и равнинных пустынь. Обитают в океанах, морях, солоноватых и пресных водах, на суше, от высокогорных альпийских лугов до очень больших глубин океана, как при низких температурах (в Арктике и у берегов Антарктиды), так и при высоких (например, в горячих источниках при температуре до 53°С — некоторые пресноводные моллюски). Занимают самые разнообразные экологические ниши. Большинство водных Б. м. — обитатели дна. Однако имеется небольшое число планктонных видов (рис. 3). Некоторые Б. м. являются объектом промысла (используются раковина, жемчуг или употребляются в пищу), Часть Б. м. — вредители сельского хозяйства (например, некоторые слизни). Ряд Б. м. является руководящими ископаемыми. Многие Б. м. — промежуточные хозяева паразитических червей (например, сосальщиков).
Лит.: Иванов А. В., Класс брюхоногих моллюсков, в кн.: Руководство по зоологии, т. 2 — Беспозвоночные, М.— Л., 1940: Жадин В. И., Моллюски пресных и солоноватых вод СССР, М.—Л., 1952; Лихарев И. М. и Раммельмейер Е. С., Наземные моллюски фауны СССР, М.-Л., 1952; Основы палеонтологии, т.4 - Моллюски брюхоногие, М., 1960; Wenz W., Allgemeiner Teil und Prosobranchia, в кн.: Handbuchder Paläozoologie, Bd 6, Tl 1, В., 1938—44; Wenz W. und Zilch А., Gastropoda Euthyneura, там же, Bd 6, Tl 2, B., 1959—60.
