Переднежаберные моллюски (Prosobranchia), подкласс брюхоногих моллюсков, иногда рассматриваемый как 3 самостоятельных подкласса. Раковина обычно спирально завитая, иногда колпачковидная, реже отсутствует. На тыльной стороне ноги обычно имеется крышечка, закрывающая устье раковины. Мантийный комплекс органов (жабры, осфрадии, анус, отверстия почек и половой железы) смещен вперёд; поэтому жабры расположены впереди сердца (отсюда название). Размеры раковины от 1 мм до 60 см; весят от долей мг до нескольких кг. Обитают преимущественно в морях и океанах до предельных глубин (большинство донные, реже планктонные или паразитические формы); некоторые живут в пресных водах и на суше. Ныне живущих видов около 15 тыс., объединяемых в несколько отрядов (от 2 до 24). Отряд докоглоссов, иногда выделяемый в подкласс кругложаберных, включает около 350 морских прибрежных видов. Формы, характеризующиеся симметричным мантийным комплексом органов и вырезками или щелями в раковине, иногда выделяют в подкласс щитожаберных (около 450 видов, обитающих также только в морях). Эти группы (вместе с низшими гребнежаберными) нередко объединяют в отряд двупредсердных. Наибольшим разнообразием видов отличается подкласс гребнежаберных, часто рассматриваемый почти целиком как отряд однопредсердных. Многие П. м.— объекты промысла, некоторые — промежуточные хозяева паразитов.
