Арктика (від греч.(грецький) arktikys — північний), північна полярна область земної кулі, що включає околиці материків Євразії і Сівбу. Америки і майже вся Сівба. Льодовитий океан (окрім Ст і Ю. Норвежського морить) зі всіма його островами (окрім прибережних островів Норвегії), а також прилеглі частини Атлантичного і Тихого океанів.
Природа. Загальні відомості. А. — прилегла до Північному полюсу частина земної кулі, обмежена з Ю. Северним полярним кругом (див. Полярний круг ), що знаходиться на 66°33'' с. ш.(північна широта), в межах якого спостерігаються явища полярного дня і полярній ночі . У цих кордонах пл.(площа) А. складає 21 млн. км. 2 . Особливості природи А.: низький радіаційний баланс, близькі до 0°С середні температури повітря літніх місяців при негативній середній річній температурі, переважне випадання твердих атмосферних опадів протягом більшої частини року, цілорічна присутність льоду на суші у вигляді льодовиків, підземних льодів і багатолітньої мерзлоти, безлісся суші, а також ледовітость морських акваторій — все це дозволяє виділити А. у особливу природну ландшафтно-географічну область. Кордон її зазвичай проводять по південній межі зони тундри, близькій до контурів липневої ізотерми 10°c на суші і 5°С на морі. Місцями цей кордон проходіт на північ від Полярного круга, місцями на південь від нього. У цих межах площа А. (включаючи водну поверхню) складає близько 27 млн. км. 2 (5,3% земній поверхні). На материках цей кордон проходіт приблизно по 70° с. ш.(північна широта) (за винятком південної частини Гренландії, півострови Лабрадор і прилеглих частин Атлантичного океану), збігаючись з середнім положенням арктичного фронту. В цьому випадку площа А. виявляється меншою приблизно на 10—15%. На арктичну сушу доводиться близько 10 млн. км. 2 . У межах А. виділяють 2 природних зони: арктичні пустелі і тундра.
Рельєф. Поверхня материковій частині А. утворюють переважно низовинні околиці Східно-європейської і Західно-сибірської рівнин, Північно-сибірська, Яно-Індігирськая і Колимська низовині. Лише у окремих районах є гори; найбільш значительни гори Бирранга на Таймирськом півострові (висота до 1146 м-код ), північна частина хребта Верхоянського, гори Чукотського півострова. В межах материкової частини Сівши. Америки найбільшу площу займають горбисті плоскогір'я заввишки 400—700 м-код (Арктичне плато і ін.). Більшість островів А. — материкового походження, поверхня їх переважно нізкогорная і низовинна. Найбільш високі гори знаходяться на В. Гренландії (р. Гунбьерн, 3700 м-код , — найвища вершина А.), на Землі (2591 м-код ) Баффіна, о. Елсмір (2926 м-код ).
Велику частину А. (близько 13 млн. км. 2 ) займає Північний Льодовитий океан. Тут широко розвинена область шельфу з глибинами менше 200 м-код , зайнята околичними морями (Баренцево, Біле, Карське, море Лаптевих, Східно-сибірське і Чукотське). Дно цього Морея — підводне продовження платформених структур суші. Перехідна зона представлена материковим схилом з глибинами 180— 3000 м-коду . Центральна частина океану — Арктичний басейн — область глибоководних улоговин (глибина до 5449 м-код в улоговині Нансена) і підводних хребтів, з яких найбільш значним є хребет Ломоносова.
Геологічна будова. А. є областю зчленування структур Атлантичного і Тихоокеанського секторів Землі. У будові арктичної суші, прилеглого шельфу і островів беруть участь складні комплекси докембрійських, палеозойських і мезокайнозойських відкладень і магматичні утворення всілякого складу. У межі А. входять древнеплатформенниє області, розділені байкальськими, Каледоніями, герцинськимі і мезозойськими складчастими системами. До древнеплатформенним областей з добайкальським кристалічним фундаментом відносяться: північні частини Східно-європейською і Сибірських платформ, північні околиці Канадського і б. ч.(переважно) Гренландського щитів. Молодшими байкальсько-палеозойськими платформами є Баренцево-карська, Гиперборейськая і Західно-сибірська. Серед древніх складчастих споруд виділяються байкаліди Тімана і о. Ведмежого, північно-східної Гренландії і о. Елсмір, а також каледоніди Скандинавії, західного Шпіцбергена, східної Гренландії, острови Корнуолліс і північно-західній частині Сівши. Землі. До молодших складчастих споруд відносяться герцинськие (Пайхойсько-новоземельськая, Іннуїтськая і Таймиро-Североземельськая) і мезозойські (Новосибірсько-чукотська і Північно-Аляска) складчасті системи. За межами шельфу континентальні структури, ймовірно, продовжуються в підводних хребтах Ломоносова і Менделєєва і в підніманні Альфа. З Атлантичного океану в область А. протягується серединно-океанічний вулканічний хребет. Його окремі ланки (хребти Ісландсько-ян-майенський, Мона, Кніповіча і Гаккеля) складають частини мобільної зони, що тягнеться з Атлантики через А. у Тихий океан.
Клімат. Полярний день і ніч обумовлюють украй нерівномірний вступ сонячної радіації протягом року. Радіаційний баланс в південних районах А. позитивний, складає 420—630 Мдж /( м-код 2 ·год ) [10—15 ккал/ ( см 2 ·год )], тобто в 2—3 рази менше, ніж в помірних широтах, а в Арктичному басейні, як правило, негативний [втрата тепла 85—125 Мдж /( м-код 2 ·год ) або 2—3 ккал /( см 2 ·год )]. Але ця втрата компенсується припливом в А. теплих повітряних і водних мас.
Взимку велика частина А. охоплена інтенсивною циклонною діяльністю. З циклонами, що приходять з С. Атлантічеського океану і в меншій мірі з Тихого океану, зв'язані найбільш високі в А. зимові температури повітря, максимальна хмарність і кількість опадів різкі зміни погоди і часті сильні вітри. Антициклонна циркуляція розвивається взимку головним чином в Сибірському районі А., декілька слабкіше в прітіхоокеанськой частині Арктичного басейну — в Канадському і Гренландському районах. У цих районах наголошуються дуже низькі температури повітря, невелика хмарність, незначна кількість опадів і слабкі або помірні вітри. Влітку характер атмосферної циркуляції в більшій частині А. протилежний до зимового, але дія її на клімат А. невелико, т.к. інтенсивность її слабкіше, ніж взимку. Клімат майже всього Атлантичного району А. знаходиться під впливом теплого Северо-атлантічеського перебігу . Дія теплих вод Тихого океану значно слабкіше із-за меншого припливу їх через порівняно вузьку і мілководу протоку Берінга.
Середні температури найхолоднішого зимового місяця А. — січня — вагаються від —2, —4°С у південній частині Атлантичного району до —25°С на С. Баренцева м., З. Гренландського морить, в морях Баффіна і Чукотському і від —32, —36°С у Сибірському районі А., на С. Канадського і в прилеглій до нього частині Арктичного басейну до —45, —50°С у центральній частині Гренландії. Мінімальні температури в цих районах інколи знижуються до —55, —60°С, лише у Арктичному басейні вони не опускаються нижче —45, —50°С. При проривах глибоких циклонів температура інколи підвищується до —2, —10°С. В результаті сильного вихолодження поверхні в цих районах постійні інверсії температури повітря. Абсолютна вологість повітря мала> (парціальний тиск водяної пари від 0,5 до 2—3 мбар ), відносна вологість — висока (80—90%). Хмарність взимку особливо велика на Ю. Атлантічеського району А. Здесь за рік випадає 350—400 мм опадів. У Сибірському і Канадському районах переважає малохмарна погода. У Сибірському районі і поблизу Північного полюса опадів випадає 150—200 мм , в Канадському районі 100—120 мм . Вітри майже над всім радянським побережжям А. переважають південні і південно-західні — зимовий мусон. У Атлантичному і Тихоокеанському районах вітри переважно нестійкі, сильні; части завірюхи. У багатьох гірських районах виникає бору (швидкість вітру більше 40 м/сек ). Середня температура повітря в липні (найтеплішому літньому місяці) у Арктичному басейні від 0 до—1°С, поблизу побережжя Морея вона підвищується до 2 —3°С, у материкових районах до 6—10°С. У центральній частині Гренландії середня температура липня —10, —12°С. Максимальні температури в Арктичному басейні можуть підвищуватися до 4—5°С, на побережжі до 20—25°c, а далеко від Морея навіть до 30°c. Заморожування можливі все літо. У південних районах температура інколи знижується до —2, —4°С, у Арктичному басейні до —5, —7°С. Відносна вологість над Арктичним басейном складає 95—98%, тому влітку там части тумани, низька шарувата хмарність. Влітку в А. части дощі, що мжичать, незрідка з мокрим снігом, вітри переважно помірні.
Суворий клімат обумовлює низьку температуру океанічних вод. В області поширення льодів, що дрейфують, протягом всього року температура поверхневого шару вод (товщиною 100—200 м-коду ) близька до —2°С. У районах, що очищаються від льоду влітку, вода нагрівається на декілька градусів вище за нуль, проте велику кількість тепла приносять в А. теплі течії.
В А. відмічені значні коливання клімату. Приблизно з 1920 температура повітря в А. почала підвищуватися. В порівнянні з кінцем 19 ст температура повітря деяких зимових місяців підвищилася в 30— 40-х рр. на 5—7°С, в результаті льоди А. стали менш потужними, загальна ледовітость Морея зменшилася, скоротилася площа льодовиків. Потепління клімату у високих і помірних широтах пов'язано з посиленням загальної циркуляції атмосфери, що інтенсифікувало також теплу течію Северо-атлантічеськоє і тим самим підвищило температуру і солоність води в арктичних морях. З 1950-х рр. температура повітря в А. почала знижуватися.
Морські льоди і льодовики. Велика частина водної поверхні А. протягом всього року покрита плавучими льодами (ок. 11 млн. км. 2 взимку і ок. 8 млн. км. 2 влітку). Товщина однорічних льодів 0,8—1,8 м-коду , багатолітніх 3—4 м-кодом . Тороси зазвичай мають висоту 3—5 м-коду , в отд.(окремий) випадках до 10—15 м-код . Зустрічаються айсберги і крижані острови — ділянки шельфових льодовиків, що відірвалися (головним чином з району о. Елсмір). Крижаний покрив істотно утрудняє мореплавання в арктичних морях і робить їх доступними для транспортних судів (як правило, у супроводі криголамів) лише протягом 2—3 літніх місяців.
Значна частина поверхні арктичних островів і гір в межах материкової частини А. зайнята потужними льодовиками, загальна площа яких перевищує 2 млн. км. 2 . Льодовики покривають від 30—40% (Нова Земля і Сівба. Земля) до 83—90% (Гренландія, Шпіцберген і Земля Франца-Іосифа) території островів. Товщина льодовиків не перевищує 700—1000 м-код (лише у Гренландії до 3408 м-код при середній товщині 1515 м-коду ). Гл. райони заледеніння зосереджені в пріатлантічеськой важливішої частини А.: 1800 тис. км. 2 в Гренландії, 56 тис. км. 2 в сов.(радянський) частини А., 213 тис. км. 2 на островах Канадського Арктичного архіпелагу, Шпіцбергені і на Алясці.
На островах переважають льодовики покривного типа: куполи і вивідні льодовики; у гірських районах (хр. Брукса, гори Бирранга і ін.) — каровиє і долинні. На Новій Землі і архіпелазі Шпіцберген частково розвинено також напівпокривне (сітчасте) заледеніння. На о. Елсмір, Землі Франца-Іосифа і Сівши. Землі є невеликі шельфові льодовики. На побережжі характерною формою заледеніння є реліктові і ембріональні пріськлоновиє льодовики.
Особливістю суші А. є також широке поширення багатолітньо-мерзлих гірських порід, що характеризуються великою потужністю> (до 500 м-код ), низькою температурою (нижче —10°С) і невеликим шаром сезонного відтавання (не більше 60—70 см ).
Річки і озера. В межах суші А., окрім дрібних річок, знаходяться гирлові ділянки крупних річок Євразії і Сівба. Америки — Печори, Обі, Єнісею, Пясини, Хатанги, Анабара, Олени, Яни, Індігірки, Колими, Колвілл, Макензі. Річки ці в нізовьях, як правило, протікають в широких долинах, часто утворюючи в гирлах великі затоки-губи. Річки впливають на стан мерзлоти, відсовуючи її далеко убік від долини і знищуючи під своїм руслом, і роблять пом'якшувальний вплив на клімат прилеглих районів А. Действіє річкових вод виявляється в морях на відстані декількох сотів кілометрів від гирла, позначаючись на гідрологічному і льодовому режимі Морея.
Живлення дрібних річок на островах снігове або льодовикове. Річки замерзають на 9—10 місяців в році, деякі промерзають до дна; на материку розкриваються в травні — червні, замерзають в жовтні, на островах, відповідно, - в середині липня — початку вересня.
В межах материкової тундри і на островах багато озер, велику частину року що знаходяться під льодом. Найбільше озеро — Таймир (на однойменному півострові).
Грунти. На островах Північного Льодовитого океану розвинені арктичні грунти. Низька температура повітря, багатолітня мерзлота, розвиток соліфлюкції і надлишкове зволоження обумовлюють угнетенность процесів грунтоутворення, унаслідок чого розвиваються переважно малопотужні слабогумусированниє різниці грунтів з укороченим профілем і невираженими генетичними горизонтами. Арктичні грунти мають слабокислу або близьку до нейтральної реакцію, обглеювання (відновні процеси) відсутнє.
В тундровій зоні, що охоплює материкову частину А. і деякі південні острови в Північному Льодовитому океані, розвинені тундрові грунти. Ці грунти характеризуються порівняно великим накопиченням органічної речовини, слабкою мікробіологічною діяльністю, рухливістю гумусу, кислою реакцією, розвитком глєєвих процесів, розділенням на невелике число генетичних горизонтів і наявністю мерзлотних мерзлотних явищ. Зустрічаються також гумусированниє оподзоленниє і глєєвиє дернові грунти, що містять в середньому 4— 5% гумусу (до 10—12% у верхніх горизонтах дернових грунтів).
Літ.: Горбацкий Р. Ст Північна полярна область, Л., 1964; його ж. Фізіко-географічне районування Арктики, ч. 1, Л., 1967: Прік З. М., Основні результати метеорологічного вивчення Арктики, «Проблеми Арктики і Антарктики», 1960 № 4: Проблеми полярної географії, «Праці Арктичного і Антарктичного науково-дослідного інституту», 1968, т. 285; Геологія Радянської Арктики, М., 1957 (Праці науково-дослідного інституту геології Арктики, т. 81).
Р. А. Баскаків, П. С. Говоруха, З. М. Прік, А. О. Шпайхер, Б. Х. Егиазаров (Геологічна будова).
Міжнародно-правове положення. А. розділена на 5 секторів, підставою яких служать північні кордони СРСР, США, Канади, Данії і Норвегії, бічними гранями — меридіани, а вершиною — Північний полюс. Всі землі і острови, розташовані в межах кожного сектора, входять до складу території прилеглих держав. У радянський сектор А. входять: Область (північні райони) Мурманська, Ненецкий і Ямало-Ненецький національні округи, північні райони Комі АССР, Таймирський національний округ, північні райони Якутської АССР, Чукотський національною округ, а також острови — Земля Франца-Іосифа, Нова Земля, Північна Земля, Новосибірські острови, о. Врангеля. У сектори інших держав входять: північні райони Аляски (США) і Канади, Канадський Арктичний архіпелаг, а також о. Гренландія (Данія), архіпелаг Шпіцберген (Норвегія).
Система секторів склалася на основі тривалого фактичного розмежування прав і інтересів відповідних держав, визнання за ними пріоритету в дослідженні і освоєнні різних районів А. Ето розмежування до початку 20 ст отримало загальне міжнародне визнання і закріплення в міжнародному праві. У 30-х рр. воно було закріплене у внутрішньому законодавстві вказаних держав (наприклад, в Канаді 27 червня 1925 було прийнято доповнення до Закону про Північно-західні території). У ці ж роки аналогічні акти були прийняті в СРСР, Норвегії, Данії. Питання про полярний сектор Данії отримало дозвіл в 1933, коли Постійна палата міжнародного правосуддя вирішила на користь Данії суперечку між Норвегією і Данією про приналежність Гренландії. Норвегія володіє суверенітетом над арх.(архітектор) Шпіцберген, за Паризьким договором 1920, до якого в 1935 приєднався СРСР.
Радянський полярний сектор в А. займає найбільш обширну територію (ок. 9 млн. км. 2 , з них 6,8 млн. км. 2 доводиться на водний простір). Права Росії на острови в Північному Льодовитому океані, витікаючі з фактів відкриття, давнього володіння і освоєння, були проголошені в 1916, а потім підтверджені в Ноті НКИД СРСР від 6 листопада 1924 у зв'язку із спробами Канади і США закріпитися на островах Врангеля і Геральда. Постановою Президії ЦВК(Центральний виконавський комітет) СРСР від 15 квітня 1926 всіх земель і острови були оголошені територією СРСР. (Виняток становлять лише ті острови, які до моменту видання постанови були вже визнані Радянським Союзом як територія іноземних держави: східні острови архіпелагу Шпіцберген, лежачі між 32 і 35° ст д.(східна довгота) і що належали Норвегії, — СЗ(Збори законів) СРСР, 1926 № 32, ст. 203.)
Оскільки більшість проток, через які проходить Північна морська дорога, входить до складу територіальних вод СРСР, прохід будь-якого іноземного військового судна по цій трасі можливий лише з попереднього дозволу уряду СРСР. Прохід для іноземних торгівельних судів вільний.
Ст І. Менжінський.
Історія дослідження. А. відвіку залучала людину. У 10 ст норманни відкрили Гренландію. З 12 ст росіяни, займаючись морським промислом, відкрили острови Колгуєв, Вайгач, Нову Землю, в 15 ст їх становіща були вже, мабуть, на Шпіцбергені. У 16 ст і початку 17 ст західноєвропейські мореплавці намагалися пройті Північно-західними і Північно-східними проходами уздовж Євразії і Америки, але далі за Нову Землю на Ст і східній частині Канадського Арктичного архіпелагу на З. пройті не могли. У 17 ст російські помори плавали уздовж побережжя Сибіру, обігнули Таймирський півострів. У 1648 С. Дежнев відкрив протоку між Азією і Америкою. У 18 ст російськими дослідниками були проведені ряд крупних робіт: Велика Північна експедиція (Х. П. і Д. Я. Лаптеви, С. Р. Малигин, С. І. Челюськин і ін.) обстежувала і поклала на карту майже все північне побережжя Азії. За ініціативою М. В. Ломоносова була споряджена до Центральної Арктики експедиція Ст Я. Чичагова. У 19 ст і початку 20 ст важливі відкриття і дослідження зробили експедиції: росіяни — М. Геденштрома, Ф. П. Літке, П. Ф. Анжу, Ф. П. Врангеля, П. До. Пахтусова, Е. Ст Толля, Ст А. Русанова, Г. Я. Седова і др.; австрійські — Ю. Пайера і К. Вайпрехта; американські — Дж. Де-лонга; норвезькі — Ф. Нансена; англійські — Джона Росса, Джеймса Росса, В. Паррі, а також експедиції, послані на пошуки зниклою в 1845 без вести експедиції Дж. Франкліна . Канадський Арктичний архіпелаг досліджували норвежець О. Свердруп і канадець Ст Стефансон. Північного полюса 6 квітня 1909 вперше досяг американець Р. Пірі . Північно-східним проходом із З. на Ст прошлі в 1878—79 швед А. Норденшельд на «Веге» і в 1914—15 із Ст на З. російська експедиція Б. Вількицкого на «Таймирі» і «Вайгаче». Зробивши крізне плавання, російські моряки довели тим самим можливість і доцільність використання Північної морської дороги . Раніше (1913) ця експедиція, проводячи дослідження гідрографії в морях Північного Льодовитого океану, відкрила Північну Землю. Плавання Північно-західним проходом в 1903—06 здійснив норвежець Р. Амундсен на «Йоа», він же в 1918—20 на судні «Мод» обігнув з С. Євразію. Всі ці плавання проходілі із зимівлями.
Перші польоти над А. у пошуках загублених в льодах експедицій Седова, Брусилова і Русанова зробив в 1914 російський військовий льотчик І. І. Нагурський.
Нову епоху у вивченні і освоєнні А. відкрила Жовтнева революція. Вперше радянські арктичні дослідження почали вестися планомірно з використанням криголамів, авіації, радіо і інших технічних засобів. У 20-х рр. великі дослідження в А. були проведені Плавучим морським науковим інститутом (Плавморнін), Північною науково-промисловою експедицією, Полярною і Якутською комісіями АН(Академія наук) СРСР. З 1930 по 1935 багаточисельних радянських експедицій на «Седове» під керівництвом О. Ю. Шмідта (1930), «Таймирі» — А. М. Лаврова (1932), «Русанове» — Р. Л. Самойловіча (1932), «Садко» — Г. А. Ушакова (1935) провели великі і вельми коштовні дослідницькі роботи на водних просторах розташованих між Гренландією, Землею Франца-Іосифа, північним краєм Нової Землі і Сівши. Землі. Було відкрито багато островів, мисів, заток і проток. У 1930—32 Г. А. Ушаков і Н. Н Урванцев вперше досліджували і нанесли на карту архіпелаг Північна Земля. Експедиція на «Сибірякове» (під керівництвом О. Ю. Шмідта) в 1932 прошла Північну морську дорогу за одну навігацію. Цим належало початок широкому освоєнню Північної морської дороги. У 1933 було проведено перше дослідне плавання по Північній морській дорозі некриголамного пароплава «Челюськин». У 1937 в районі полюса була організована перша станція, що дрейфувала, «Північний полюс» («СП-1») під керівництвом І. Д. Папаніна. У цьому ж році Ст П. Чкалов, Г, Ф. Байдуков і А В. Беляков зробили перший трансарктичний переліт по маршруту Москва — Північний полюс — США. Вимушений дрейф «Седова» (жовтень 1937 — січень 1940) (під командуванням До. С. Бадігина) дозволив провести цикл спостережень абсолютно недослідженій раніше частині Арктичного басейну. У 1937 транспортному судну «Моссовет» вперше удалося пройті трасу Північної морської дороги за одну навігацію в обох напрямах. У 1941 була організована радянська повітряна експедиція в район полюса відносної недоступності (льотчик І. І. Черевічний і штурман Ст І. Аккуратов). З 1948 почали застосовувати новий метод вивчення Центральної А.: невеликими групами вчених за допомогою літака, що сідає на нетривалий час на лід в заздалегідь намічених пунктах. Цими групами був відкритий підводний хребет Ломоносова. У 1950 в льодах Центральної А. була створена 2-я станція («СП-2»), що дрейфувала, на чолі с М. М. Сомовим. З 1954 в Центральній А. безперервно несуть цілорічну вахту одночасно дві радянські станції «СП», що дрейфують. У Радянській А. організована також велика мережа автоматичних радіометеорологічних станцій (ДАРМС), що дрейфують, обслуговуючих навігацію. Експедиції Арктичного і Антарктичного науково-дослідного інституту і управління Гідрографії Главсевморпуті щорік в літній період проводять фізіко-географічні і океанографічні дослідження в морях і на побережжі А.
Після 2-ої світової війни активізували вивчення А. США і Канада. З 1946 ними ведуться океанографічні дослідження східної частини Чукотського моря і моря Бофорта. Здійснений ряд плавань в арктичних водах що омивають береги Канади, Гренландії, островів Ян-Майен, Елсмір. У 1944 канадець Г. Ларсен на шхуні «Сент-доля» вперше прошел Північно-західним проходом в одну навігацію. З 1951 США організували ряд високоширотних повітряних експедицій і станцій, що дрейфували, в Арктичному басейні.
Літ: Візі Ст Ю., Моря Радянської Арктики. Нариси по історії дослідження, [3 видавництва], М-код.—Л., 1948; Зубів Н. Н., В центрі Арктики. Нариси по історії дослідження і фізичній географії Центральної Арктики, М-коду.—Л., 1948; Гаккель Я. Я., Наука і освоєння Арктики, Л., 1957; Історія відкриття і освоєння Північної морської дороги, т. 1—3, М-код.—Л., 1956—62; Магидовіч І. П., Нариси по історії географічних відкриттів, М., 1967; Дерюгин До. До., Радянські океанографічні експедиції, Л., 1968.
Я. Ф. Антошко.
Населення. А. заселена украй рідко. Щільність населення в радянській частині А. складає 0,1—0,2 чіл. на 1 км. 2 . Тут живуть як корінні народності — якути, ненці, долгане, евенки, чукчі, так і російські, українці і інші національності СРСР. За роки Радянської влади у зв'язку з освоєнням природних багатств населення А. безперервно збільшується. Поряд з традиційними заняттями — оленярством, полюванням на хутрового звіра, рибним і звіробійним промислами — значна частина населення працює в гірничодобувній і оброблювальній промисловості, на транспорті, в культосвітніх установах. Зростають міста, порти, гірські і промислові центри: Мурманськ (незамерзаючий порт), Норільськ, Воркута, Салехард, Нарьян-марі, Дудінка, Ігарка, Діксон, Тікси, Певек і ін. В результаті проведення ленінської національної політики радикально змінилося життя корінних народів А.; вперше деякі з них отримали писемність. Організовані вищі учбові заклади.
В зарубіжній частині А. щільність населення складає 0,03 чіл. на 1 км. 2 . Корінне населення — ескімоси. Американці, європейці концентруються головним чином в гірничопромислових пунктах і на військових базах. Основні населені пункти: Барроу (Аляска, США), Інувік і Резольют (Канада), Тулі, Егедесмінне, Сенре-Стремфьорд і Местерс-Віг (Гренландія).
Господарство. Народності радянської частини А. до Великої Жовтневої соціалістичної революції знаходилися на низькому рівні розвитку. За роки Радянської влади значення А. у господарстві країни сильно виросло. Вивчені унікальні родовища коштовних корисних копалини. Відкриття в 20-х рр. в Хибінах (Кольський півострів) найбільшого в світі родовища апатітов створило багаті можливості для задоволення потреб Радянського Союзу у фосфатній сировині; руди містять ін. коштовний компонент — нефеліни і деякі рідкі метали. Розвідка і освоєння на С. Красноярського краю запасів мідно-нікелевих руд поклали початок створенню крупного гірничо-металургійного комбінату в Норільське. В результаті геологорозвідувальних робіт, що розвернулися, в басейні Печори були виявлені і освоєні родовища вугілля (центр — Воркута) і нафти, і таким чином була створена паливно-енергетична база на Крайній Півночі. Розвідані також родовища олова, золото вольфраму, ртуті і ін. Значний розвиток отримав транспорт. Величезну роль в освоєнні А. зіграв Північну морську дорогу, що зв'язала європейські і далекосхідні радянські порти, а також гирла судноплавних річок Сибіру в єдину транспортну систему і сприяючий використанню природних багатств А. і її економічному розвитку. Ця дорога перетворилася на судноплавну магістраль масових перевезень; проведення навігації забезпечують потужні криголами. Велике значення для арктичних районів має авіація, що забезпечує систематичний зв'язок як між різними пунктами А., так і між А. і іншими районами СРСР. Розширилося судноплавство по річках, побудовані нові і реконструйовані старі порти. Довкола міст і промислових центрів створені вогнища полярного землеробства.
В зарубіжній частині А. (Канада, Аляска) ведуться пошуково-розвідувальні роботи на нафту (на С. Аляськи в районі затоки Прадхо відкриті крупні запаси нафти), золото і мідь (у районі р. Коппермайн), залізняк (на півночі Землі Баффіна). На острові Дісько — невеликий видобуток кам'яного вугілля. Ескімоси, що займаються переважно полюванням на хутрового і морського звіра, ведуть напівнатуральне господарство. У Гренландії — видобуток і переробка риби. Здійснено спорудження доріг, портів, аеродромів, що мають головним чином стратегічне значення. У Тулі крупна військово-повітряна база США. Уподовж 70° с. ш.(північна широта), від зап.(західний) берегів Аляски до східних берегів Гренландії, проходіт лінія станцій радіолокацій.
