Америка, частина світу, що утворюється двома материками — Північною Америкою і Південною Америкою. А. розташована в Західній півкулі, між Атлантичним і Тихим океанами. У склад А. входить найбільший в світі острів Гренландія і ряд ін. довколишніх островів. У Північній А. часто виділяють Центральну А. (між Теуантепекським і Панамським перешийками) і острови Вест-індії. Ізольованість Північною і Південною А. один від одного, віддаленість їх від інших частин світла, значні розміри площі і різко різні природні умови (при схожості геологічної будови і рельєфу) дають підставу вважати Північну і Південну А. самостійними материками. Кордон між ними зазвичай проводять через Панамський перешийок. Загальна площа А. 42,5 млн. км 2 . Населення 479 млн. чіл. (1967).
Гренландію і північно-східне побережжя Північної А. вперше побачили норманни в 10—11 вв.(століття) (перше відкриття близько 900). Антільські острови, частина північного побережжя Південної А. і південна частина Карібського побережжя Північної А. були відкриті X. Колумбом в 1492—1503 (існують припущення, що ці території були виявлені задовго до появи експедиції Колумба в берегів А.). Назва А. дано лотарінгським картографом М. Вальдземюллером в 1507 в його «Введенні в космографію» по імені флорентійца Амеріго Веспуччи, що вперше висловив припущення, що відкриті землі в Західній півкулі є новою частиною світу.
Корінне населення доколумбової А. складалося з безлічі індіанських племен і народів (див. Індійці ) , а також — ескімосів (на Крайній Півночі А.). Встановлення панування європейців в А. супроводилося знищенням значної частини індіанського населення, а також його вимиранням в результаті поширення завезених колонізаторами хвороб, жорстокій експлуатації і ін. Сучасне населення А. складається з нащадків європейських переселенців і ввезених як раби африканців, що змішалися в більшості країн один з одним і залишками аборигенного індіанського населення. У антропологічному відношенні населення А. надзвичайно всіляко, в нім змішалися представники всіх трьох великих рас людства: європеоїдною, монголоїдом і екваторіальною (негро-австралоїдной). Характер змішення цих компонентів різний в різних частинах А. Наїболєє багаточисельна група — європеоїдна, представники якої складають близько 90% населення Північної А. і біля 1 / 3 — Латинською А. Вторая за чисельністю група — метиси, нащадки від змішаних індіансько-європейських шлюбів. Вони складають основне населення низки країн (Мексики більшості Центральноамериканських республік, Венесуели, Парагвая і ін.). Третя група — мулати, змішення європейського населення, що з'явилися в результаті, з африканським. До них належить частина населення Бразилії, Куби, Венесуели, США, низки країн Вест-індії. Є також групи змішаного індіансько-негритянського походження (у Бразилії, Венесуелі, Колумбії). У наступну групу — негроїдну, входять ті, що не змішалися (вірніше, що мало змішалися) нащадки африканських негрів-рабів. Велике число їх живе в Бразилії, вони складають основне населення Гаїті, Ямайку і більшості ін. країн Вест-індії; до них належить також негритянське населення США. Аборигенне населення — індійці, що належать до особою гілки раси (див. Американська раса ) монголоїда , збереглося у ряді районів Центральної і Південної Америки (на територіях сучасної Болівії, Венесуели, Колумбії, Екуадора, Перу, Гватемали, Парагвая, Бразилії, Мексики і др.); у США, Канаді і деяких ін. країнах індійці зселені в спеціально створені резервації.
Переважна більшість населення А. говорить на мовах індоєвропейської сім'ї. Англійська мова панує в Північній А., іспанський— в Мексиці і більшості країн Південною і Центральною А., португальський — в Бразилії, французька мова є однією з двох державних мов Канади, а також поширений на Гаїті і ряду малих островів Вест-індії. Крупні індіанські народи (кечуа, аймара, ацтеки і ін.) значною мірою зберегли свої мови, мови ж народів Африки не збереглися ні в однієї з етнічних груп.
У всій Латинській А. переважає католицька релігія. Лише нечисленні індіанські племена, що живуть в недоступних районах, зберігають свої племінні вірування. В народів, де значну долю складають негри і мулати, з католицизмом сплели вірування і обряди африканського походження. У північній А. поширені, поряд з католицизмом, який сповідає близько чверті населення, багаточисельні протестантські церкви і секти.
В А. розташовано 50 країн, тобто окремих політичних одиниць; серед них 26 незалежних держав і 24 колоніальних володіння (див. таблиці. — Політичне ділення Америки).
В політичній карті А. після 2-ої світової війни сталися зміни. В результаті перемоги народної революції з'явилося перше в А. соціалістична держава — Куба. У А. утворилися нові політично суверенні держави — Гайана, Ямайка, Тринідад і Тобаго, барбадос.
Про природу, історію, економіці А. див.(дивися) в статтях Північна Америка і Південна Америка, а також в статтях про окремі держави.
