Алегорія (греч. allēgoría — іносказання), умовне зображення в мистецтві відвернутих ідей, які не асимілюються в художньому образі, а зберігають свою самостійність і залишаються зовнішніми по відношенню до нього. Зв'язок між образом і значенням встановлюється в А. аналогічно (наприклад, лев як уособлення сили і т. п.). В протилежність багатозначності символу сенс А. характеризується однозначною постійною визначеністю і розкривається не безпосередньо в художньому образі, а лише шляхом тлумачення тих, що містяться в образі явних або прихованих натяків і вказівок, тобто шляхом підведення образу під яке-небудь поняття (релігійні догмати, моральні, філософські, наукові ідеї і т. п.). Оскільки в художньому образі загальне і особливе неокремо переплетені друг з другом, А. не може вичерпувати вмісту образу, навіть будучи істотним і необхідним його компонентом.
Термін «А.» вперше зустрічається в трактатах про ораторське мистецтво Псевдо-Лонгина і Цицерона. Середньовічна естетика бачила в А. одне з чотирьох значень, якими володіє витвір мистецтва: алегоричне значення поряд з граматичним (буквальним), моральним і анагогичеським (виховним). Як специфічна форма художнього образу А. була детально розглянута в німецькій естетиці 18 — початку 19 вв.(століття) (Вінкельман, Гете, Шеллінг, Гегель, Зольгер, Шопенгауер і ін.).
В літературі багато алегоричних образів узято з міфології і фольклору. На А. будуються байка, мораліте, притча, а також багато творів середньовічної східної поезії; зустрічається і в ін. жанрах («Три ключі» А. С. Пушкіна, казки М. Е. Салтикова-щедріна). В середині 19 ст поняття А. звужується до художнього прийому. Див. Троп .
В образотворчому мистецтві А. (фігури з постійними атрибутами, фігурні групи і композиції, що втілюють які-небудь поняття) складає особливий жанр, межі якого помітні вже в античних міфологічних зображеннях. А. чеснот, пороків і т. д., поширені в середні віки, наповнюються гуманістичним вмістом в епоху Відродження. Особливо складними і витонченими стають А. у мистецтві маньерізма, бароко і рококо. Класицизм і академізм розглядали А. як частина «високого» історичного жанру . В сучасному мистецтві А. поступається місцем розвиненішим в образно-психологічному відношенні символічним образам (див. Символ ) .
Літ.: Лосев А. Ф., Шестаков Ст П., Історія естетичних категорій, [М.], 1965, с. 237 — 57; Sgrensen Ст А., Symbol und Symbolismus in den asthetischen Theorien des XVIII. Jahrhunderts und der deutschen Romantik, Kbh., 1963.
