Індикатор (позднелат. indicator, від латів.(латинський) indico — вказую, визначаю), прилад, пристрій, елемент, що відображують хід процесу або стан об'єкту спостереження, його якісні або кількісні характеристики у формі, зручній для сприйняття людиною. Відповідно до рецепторів, на які впливає сигнал, розрізняють І. візуальні, акустичні, тактильні і ін. 90% всій інформації чоловік сприймає зрітельно, тому найширше застосовують візуальні І., досить частий — акустичні і рідше — що діють на дотик (тактильні), нюх і тому подібне Акустичні. І. використовують при поганій видимості, коли зорове сприйняття спостерігача переобтяжене інформацією або його увага відвернута від візуального І. Тактільниє І. застосовують зазвичай у поєднанні з візуальними, якщо необхідна виключно швидка реакція на сигнали, що поступають. У хімії І. назва речовини, що показують наявність хімічної реакції або зміни, події в досліджуваному середовищі (див. Індикатори хімічні ).
найчастіше встановлюють сигнальні І. у вигляді простих пристроїв, наприклад сигнальних ламп ( мал. 1 , а), дзвінків, важелів і ін. Для відображення 2—3 чітко помітних станів використовують кольори: зелений (хід процесу нормальний — дозвіл), жовтий (потрібний посилена увага оператора, спостерігача — запобігання), червоний (хід процесу порушений — небезпека); різницю в яскравості (миготливий покажчик повороту на автомобілі; кнопки, що підсвічуються, на пульті і ін.) або положенні, наприклад рукоятки перемикача. За допомогою сигнальних ламп з нанесеними цифрами або написами подають команди або повідомляють кількісну інформацію. Якщо необхідне надійне сприйняття візуального сигналу, його дублюють звуковим (дзвінок, ревун). Для вказівки точних числових значень вимірюваних або контрольованих величин, таких, як час, відстань, напрям, швидкість, витрата, температура, застосовують стрілочні І. ( мал. 1 , би) з шкалою, проградуйованою в хвилинах, метрах, кілограмах, градусах і так далі Окрім абсолютних значень, стрілочні І. можуть відображати і якісну інформацію, що виражається відносною швидкістю руху покажчика або положенням його на шкалі. Цифрові І. ( мал. 1 , в), що забезпечують швидке прочитування свідчень, якщо операторові потрібна точна кількісна інформація, виконуються у вигляді барабанних лічильників, проекційних або з бічним підсвічуванням приладів, матричних панелей і так далі Для збільшення меж або підвищення точності виміру стрілочні і цифрові І. поєднують. Поєднання відображення декількох видів інформації в одному приладі дає операторові загальну картину, скорочуючи час, необхідне на роздільне сприйняття розрізнених її частин. Образотворчі (наочні) І. ( мал. 2 , а) відображують положення об'єкту в просторі, зміна характеристик у вигляді графіка або кривої на екрані електроннопроменевої трубки. Проекційні І., що складаються з проекційного пристрою і екрану, відображують складну і багатообразну інформацію (див. Відображення інформації пристрій ). Існують також комбіновані І. для наочного відтворення безпосередньо на щиті (графічній панелі) або пульті оператора стану і головні характеристик процесу (див. Мнемонічна схема ). Сприйняття інформації покращується із застосуванням візуальних І., що створюють ефект присутності. Наприклад, в приладі сліпої посадки ( мал. 2 , би) свідчення восьми окремих І. положення літака при заході на посадку замінюються одним наочним, хоча і умовним, відображенням переміщення об'єкту на екрані. Напрям руху показується у вигляді спрямованої до горизонту стрічки, розділеної поперечними темними смугами, які при русі об'єкту зміщуються, як би набігають на оператора. Оператор прагне утримати рухомий об'єкт на лежачій перед ним «дорозі». Головне достоїнство подібних І. полягає в безпосереднім сприйнятті оператором складної інформації без проміжних перетворень.
І. широко застосовують при наукових дослідженнях, в техніці і побуті. Вони сигналізують про аварійні ситуації і про вступ особливо термінової інформації, полегшують ухвалення рішення і служать одним з основних засобів інформаційного зв'язку між машиною і людиною (див. Інженерна психологія, Система «чоловік і машина» ).
Літ.: Ломів Би. Ф., Людина і техніка, М., 1966; Електронні системи відображення інформації, під ред. Дж. Ховарда, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1966; Вудсон В., Коновер Д., Довідник по інженерній психології для інженерів і художників-конструкторів, під ред. Ст Ф. Венда, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1968; Пул Р., Основні методи і системи індикації, пер.(переведення) з англ.(англійський), Л., 1969.
