Імунізація (від латів.(латинський) immunis — вільний, позбавлений від чого-небудь), метод створення штучного імунітету у людей і тварин. Розрізняють активну і пасивну І. Актівная І. полягає у введенні в організм антигенів . Найбільш широко поширена форма активної І. — вакцинація, тобто вживання вакцин — препаратів, що отримуються з мікроорганізмів (бактерії, рикетсії і віруси) або продуктів їх життєдіяльності (токсини) для специфічної профілактики інфекційних хвороб серед людей і тварин. Активну І. здійснюють нанесенням препарату (наприклад, вакцини) на шкіру, введенням його внутрікожно, підшкірно, внутрішньом'язовий, внутрішньочеревно, внутрішньовенно, через рот і інгаляційним способом. На ефективність І. впливають дози препаратів (із збільшенням дози іммунізаторний ефект зростає до певної межі; тому для І. застосовують оптимальні дози отримувані дослідним дорогою). Велике значення мають схема І., реактивність організму, якість препарату і ін.
Для створення імунітету антиген зазвичай вводять кілька разів. Вторинну І. (рєїммунізацию) проводять не раніше 1—2 тижнів після первинної І., щоб із-за надлишку антигена не сталася нейтралізація антитіл і створюючих для антитіла кліток, що знижує напруженість виникаючого імунітету. Дуже ефективні віддалені і повторні І., що проводяться з інтервалом в декілька місяців або років.
Для І. часто використовують антигени, адсорбовані на гідраті окислу алюмінію, фосфатах, галуні і ін. або змішані з мінеральними маслами. Ці речовини називають ад'ювантамі; вони підсилюють іммунізаторноє дію антигена, обумовлюють поступове всмоктування його з місця ін'єкції і викликають неспецифічну стимуляцію утворення антитіл. В результаті активної І. виникає тривалий (рік і більш) імунітет, обумовлений утворенням специфічних антитіл, імунних кліток і активацією неспецифічних чинників імунітету.
Пасивну І. проводять введенням сироваток або сироваткових фракцій крові імунних тварин і людей підшкірно, внутрішньом'язовий, а в невідкладних випадках — внутрішньовенно. Такі препарати містять готові антитіла, які нейтралізують токсин, інактівіруют збудника і перешкоджають його поширенню. Пасивна І. створює короткочасний імунітет (до 1 мес ); до неї прибігають для запобігання захворюванню в разі контакту з джерелом інфекції [при корі, дифтерії, правці, газовій гангрені, чумі, сибірській виразці, грипі і ін. (серопрофілактика ) або, якщо захворювання вже розвинулося, для полегшення його течії (серотерапія )] . Інколи застосовують комбіновану І.: спочатку вводять імунну сироватку, яка допомагає хворому впоратися з інфекцією, а потім вакцину, що створює стійкий імунітет.
Для серопрофілактики інфекцій у людини переважно гомологічні сироватки, тобто отримані з крові людей. Вони, як правило, не викликають алергічних реакцій і ефективні в разі інфекцій (кір, епідемічний гепатит і ін.), проти яких неможливо отримати сироватку у тварин. Гетерологичниє сироватки, тобто отримані з крові тварин (найчастіше використовують кінську), можуть викликати сенсибілізацію і алергічні реакції (анафілактичний шок, сироваткова хвороба і ін.). Вживання гетерологичних сироваток скорочується; широке поширення отримує серопрофілактика білковими фракціями (гамма-глобулін, поліглобулін і ін.) венозною, плацентарною і абортной крові людини.
У ветеринарній практиці І. знаходить широке вживання проти хвороб тварин, що викликаються хвороботворними вірусами (ящур, чума рогатої худоби), рикетсіями (гидроперікардіт), бактеріями (сибірська виразка, емфізематозний карбункул, бруцельоз і ін.). Вона здійснюється в плановому порядку з врахуванням місцевих умов і особливостей хвороб.
