Шкіра, зовнішній покрив тіла тварин і людини, що здійснює функції захисту організму від зовнішніх дій, а також дотику, обміну речовин (у тому числі газообміну), виділення, інколи і терморегуляції. До. запобігає проникненню у внутрішнє середовище організму мікроорганізмів, отруйних речовин, механічні пошкодження, сприймає механічні, температурні і больові дії, визначає забарвлення тварин, виділяє пахучі, отруйні або живильні речовини, службовці сигналами, захистом або засобом вигодовування потомства. У тварин, що добре літають (птиці) або плаваючих (наприклад, дельфіни), їх вельми високі аеро- або гідродинамічні якості в значній мірі обумовлені властивостями і активним функціонуванням До. і її похідних (див. Біоніка ).
До. складається із зовнішнього (епітеліального) і внутрішнього (сполучно-тканинного) шарів, розділених базальною мембраною і незрідка створюючих багаточисельні похідні ( мал. 1 , 2 , 3 ). Епітеліальний шар рясніє всілякими одно- або багатоклітинними залозами. Тверді продукти виділень епітелію можуть служити скелетними і захисними елементами (раковини молюсків, емаль луски акул). Продукти переродження частини цитоплазми кліток епітелію утворюють хітиновий панцир — скелет членистоногих і орган хімічного і механічного захисту — кутикулу паразитичних черв'яків, здатну протистояти активним травним ферментам кишечника господаря. На відміну від безхребетних, що мають один шар кліток в епітелії До., в хребетних епітелій багатошаровий, причому в наземних хребетних клітки зовнішніх шарів цілком піддаються роговому переродженню і утворюють роговий шар епідермісу ( мал. 4 ), що постійно оновлюється рогові луски, волосся, пір'я, кігті та інші. Слущиваніє рогових кліток сприяє очищенню До. від грязі. Роговий шар До. вищих хребетних і хітиновий панцир членистоногих дозволяють багатьом з них протистояти висушуючій дії атмосфери в умовах наземного способу життя. Волосся і пір'я, утримуючи тепло тіла, сприяють у деяких ссавців і птиць підтримці активної життєдіяльності навіть при t середовища нижче 0 °С. Сполучно-тканинний шар, або дерма, формує мережу колагенових і еластінових волокон, що додають До. міцність і еластичність (в хребетних, головоногих молюсків), а також кісткові і ін. луски (у риб) і шкірні окостеніння (у плазунів), що грають роль броні.
У дорослої людини площа До. рівна 1,5—2 м 2 . Товщина її в різних ділянках тіла вагається від 0,5 до 4 мм. В епітеліальному шарі (епідермісі) До. розрізняють шари: базальний, шипуватий (складові паростковий, або мальпігиев, шар), зернистий, блискучий і роговий; у нижніх шарах епідермісу є чутливий. Меркеля клітки . Слущивающиеся клітки рогового шару замінюються клітками базального шару, що зміщуються до поверхні. Таким чином, названі шари — стадії перетворення (диференціювання) кліток базального шару в рогові. Диференціювання супроводиться втратою здатності кліток до розмноження і накопиченням ними фібрил прокератіна, тобто пучків якнайтонших (50—80 ) ниток волокнистого білка з молекулярною масою близько 640 000. Далі в тісному контакті з волокниною з'являються «зерна» кератогиаліна, тобто скупчення волокнистого білка. Їх появу пов'язують з прискореним синтезом прокератіна. Клітки зернистого і блискучого шарів включають велику кількість сірковмісних амінокислот і, майже суспіль заповнившись кератином, відмирають. Кератин представлений нитками завтовшки близько 75, зануреними в аморфний білок. Багаточисельні sh-групі молекул кератину в результаті окислення замикаються в міжмолекулярні S—s-мocтіки. Кератин складає біля 2 / 3 ваги клітки рогового шару і відрізняється великою хімічною стійкістю.
Повне оновлення кліток епідермісу відбувається приблизно за 20 доби. В більшості ссавців і у людини епідерміс утворює сальні, потові, молочні залози і волосся. Секрет сальних залоз (шкірне сало) змащує епідерміс і волосся, роблячи їх незмочуваними водою. Потові залози беруть участь в терморегуляції, виділяючи до декількох літрів поту в день, випар якого з поверхні До. видаляє надлишок тепла і запобігає перегріванню організму. З потім з організму виводиться і частина продуктів обміну, зокрема сечовина, що набуває особливе значення при захворюваннях нирок. У дермі розрізняють 2 шаруючи: сосочковий, прилеглий до епідермісу, і сітчастий, глибший. Перший утворює різної форми сосочки і гребені, що вдаються до епідермісу і визначальних малюнок поверхонь До. (див. Дерматогліфіка ). Сосочковий шар поряд із сполучно-тканинними клітками містить рихлу мережу тонких колагенових і еластінових волокон, а також гладкі мишечниє волокна. Останні беруть участь в регуляції тепловіддачі. Сітчастий шар представлений щільною сполучною тканиною, створюючою мережу пучків порівняно товстих колагенових і еластінових волокон, орієнтованих паралельно і під косими кутами до поверхні До. У сітчастий шар занурені глибокі відділи волосяних фолікулів і залоз. Епідерміс і дерма можуть містити пігментні клітки, що захищають тканини від ультрафіолетових променів і додають До. різну, у деяких тварин легко змінну, забарвлення. Кровоносні судини До. у глибоких шарах утворюють шкірну артеріальну мережу, від якої відходять судини в поверхневий шар. Лімфатична система представлена дійсними лімфатичними судинами в сосочковом шарі дерми, пов'язаними з подсосочкової і підшкірною лімфатичною мережею. Величезна кількість чутливих нервових закінчень, розташованих в До., забезпечує швидку реакцію на змінні дії зовнішнього середовища (див. Шкірний аналізатор ). На 1 см 2 поверхні До. кількість больових крапок досягає 100—200, тактильній чутливості — 25, холодових — 12—15 і теплових — 1—2. Найбільшою чутливістю володіє До. долонної поверхні, кінчиків пальців і кінчика носа. Поверхня До., особливо на подушечках пальців, покрита складним малюнком, який строго індивідуальний і з віком не міняється (див. Дактилоскопія ).
Одна з основних функцій До. у людини — терморегуляція. Близько 80% всієї тепловіддачі відбувається через До. конвекцією, випаром і випромінюванням. Практично через До. дифундують всі гази. Проте шкірне дихання (вступ кисню і виведення вуглекислого газу) складає лише 1—1,5% всього газообміну. Значну роль грає До. і в обміні речовин — водно-сольовому, вуглеводному білковому, ферментативному і ін. Через До. всмоктуються деякі речовини, розчинні в жирах і летких рідинах, на чому заснована дія деяких лікарських речовин, вживаних зовнішньо, і мазей. До. нерозривно пов'язана з життєдіяльністю всього організму — різні порушення функцій органів і систем незрідка позначаються на стані До. (свербіння, паління, червоність, висипання і ін. реакції), і навпаки, захворювання До. викликають реакцію всього організму (наприклад, опікова хвороба). Про захворювання До. у людини див.(дивися) Шкірні хвороби,Дерматологія .
Літ.: Шмальгаузен І. І., Основи порівняльної анатомії хребетних, 4 видавництва, М., 1947; Багатотомне керівництво по дермато-венерології, т. 2, Л., 1961; Гістологія, під ред. Ст Р. Елісєєва, М., 1963; Беклемішев Ст Н., Основи порівняльній анатомії безхребетних, 3 видавництва, т. 2, М., 1964; Павлов С. Т., Шкірні і венеричні хвороби, 2 видавництва, Л., 1969; Mercer Е. Н., Keratin and keratinization: an essay in molecular biology, Oxf., 1961; Montagna W., The structure and function of skin, 2 ed., N. Y., 1962; Biology of the skin and hair growth, ed. by A. G. Lyne and B. F. Short, Sydney, 1965.
