Шифр (франц. chiffre, буквально — цифра, від араб.(арабський) сифр — нуль), сукупність умовних знаків, вживаних для секретного листування дипломатичних представників (послів, аташе і ін.) зі своїми урядами, а також в озброєних силах для передачі наказів, розпоряджень, донесень. Шифрування виробляється шляхом заміни цілих фраз, слів, складів або отд.(окремий) букв цифрами або буквами в різних комбінаціях на основі заздалегідь прийнятої системи, що є відповідно ключем для розшифровки тексту. Застосовується також подвійний Ш., що вимагає подвійної розшифровки за допомогою двох ключів. Ш. не завжди гарантує абсолютну таємницю секретного листування, т.к. даже до дуже складним Ш. може бути підібраний ключ шляхом розрахунків, обчислень повторюваності окремих знаків і т.п.
