Черв'яки (Vermes), збірна група безхребетних тварин, що включає близько 46 тис. видів. Більш менш загальні ознаки всіх Ч. — подовжене тіло, стінки якого складаються з шкірного покриву і мускулатури (шкірно-мускульний мішок); пересування переважне шляхом перистальтичних скорочень тіла. Разом з молюсками і членистоногими Ч. відносяться до первічноротим твариною; вони займають обширний морфо-фізіологічній діапазон в еволюційному ряду безхребетних. У 19 ст Ч. вважалися окремим типом. Нині вони розглядаються як декілька самостійних типів: плоскі черв'яки (Plathelminthes), первічнополостниє черв'яки (Nemathelminthes), немертіни (Nemertini), ехиуріди (Echiurida), сипункуліди (Sipunculida), кільчасті черв'яки (Annelida). Перші 3 типи незрідка об'єднуються під назвою нижчі черв'яки (Scolecida), останні типи зазвичай об'єднуються з молюсками і членистоногими у вищу групу трохофорних тварин (Trochozoa). Деякі зоологи рахують кільчастих Ч. і членистоногих підтипами обширного типа членистих (Articulata).
Літ.: Керівництво по зоології, т. 1—2, М-код.—Л., 1937¾40; Беклемішев Ст Н., Основи порівняльної анатомії безхребетних, 3 видавництва, т. 1—2, М., 1964.
