Час граматичний, граматична категорія, службовка для локалізації в часі тієї події, яка позначена дієсловом або присудком пропозиції: тимчасові форми виражають відношення між часом цієї події і часом вислову про нього, тобто моментом мови або — в разі так званої відносної тимчасової орієнтації — якимсь іншим моментом, окрім моменту мови.
В сучасній російській мові форми теперішнього часу позначають одночасність події моменту мови (у тому числі і в таких прикладах, як «Лікарка приймає по четвергах», «Вікна виходять в двір») або — при відносному вживанні — одночасність іншому моменту, наприклад дії головної пропозиції («Йому здалося, що в будинку хтось ходить»). Форми минулого часу відповідно позначають передування, а форми майбутнього — дотримання за моментом мови або за іншим моментом часу. Особливий випадок представляє переносне вживання часів, наприклад, поширене в багатьох мовах «сьогодення історичне» в розповіді про минуле («Йду я вчора по вулиці...»).
Є мови, в яких система часів є менш диференційованою. Так, часто зовсім відсутні спеціальні форми майбутнього часу. В той же час у ряді мов існує особлива система форм для вираження відносній орієнтації. Найчастіше це відносні часи передування наприклад плюсквамперфект (предпрошедшєє) в староруському або в сучасному йому.(німецький) мові і майбутнє попереднє; інколи також відносні часи одночасності, наприклад прошедшєє, одночасне іншому прошедшему; відносні часи дотримання, наприклад майбутнє в прошедшем, і т.д. Відносна орієнтація буває характерна і для непредикативних (що не функціонують як присудок) форм дієслова, наприклад в російській мові для дієприслівників.
В багатьох мовах система часів ускладнена входженням в неї форм, що протиставили не лише по тимчасових, але і по видових значеннях (див. Вигляд дієслова ), по значеннях однократності — багатократності і т.п. У ряді випадків характеристика окремих форм як тимчасових або видових виявляється спірною в науці або історично мінливою в ході розвитку даної мови. Тимчасові значення взаємодіють також з модальними (див. Нахил ), а у ряді випадків історично розвиваються з них. Так, в російській мові майбутній час інколи використовується для вираження припущення («До вікна буде метра два»), а в англійському, скандінавському, деяких слов'янських мовах форми майбутнього часу сталися з поєднань, що виражали спочатку долженствованіє або бажання.
Засоби зовнішнього вираження категорії часу в мовах світу всілякі: суфікси, префікси, особливі ряди закінчень, чергування в корені, поєднання з частками або допоміжними дієсловами, зміна тону (наприклад, в деяких мовах американських індійців) і ін.
Літ.: Бондарко А. Ст, Буланін Л. Л., Російське дієслово, Л., 1967; Винограду Ст Ст, Російська мова, М. — Л., 1947, с. 539—80: Bull W., Time, tense and the verb. A studv of theoretical and applied linguistics. With particular attention to Spanish, Berk. — Los Ang., 1960.
