Час звернення, тривалість перебування капіталу (при капіталізмі) або засобів підприємств (при соціалізмі) у сфері звернення. Ст о. включає: час з моменту вступу на склад готової продукції до її реалізації; час закупівлі на виручених від реалізації готової продукції гроша засобів виробництва, необхідних для нового виробничого циклу .
В умовах капіталізму в період Ст о. відбувається перетворення грошового капіталу в продуктивний і товарного капіталу на грошовий. Технічний прогрес, розвиток засобів транспорту і зв'язку, вдосконалення організації торгівлі створюють можливості для значного скорочення Ст о. В той же час загострення внутрішніх протиріч капіталізму діє у зворотному напрямі, збільшуючи Ст о., а разом з ним і витрати звернення . Особливо збільшується Ст о. в період економічних криз, спадів і застоїв «ділової активності» в капіталістичних країнах. Один з найважливіших показників зростання Ст о. — збільшення товарних запасів, що не реалізовуються.
При соціалізмі скорочення Ст о. пов'язане з підвищенням ефективності використання фондів підприємств і особливо з прискоренням оборотності оборотних коштів. Скорочення Ст о. зменшує потреба соціалістичних підприємств в оборотних коштах і дозволяє вивільнити певну частину їх або для використання на даному підприємстві з метою випуску додаткової продукції, або для передачі їх через державний бюджет на фінансування інших галузей господарства або невиробничі сфери. Основні дороги і методи скорочення Ст о.: технічний прогрес; вдосконалення торгівлі, транспорту, засобів зв'язку, організації складського господарства і оперативності збутових органів (що зменшує час перебування готової продукції на складі підприємства); виконання планових завдань по номенклатурі, асортименту і якості продукції, що випускається (що виключає скупчення на складах і в магазинах продукції, що не має попиту у покупців); поліпшення діяльності органів матеріально-технічного постачання, встановлення прямих зв'язків між постачальниками і споживачами (зокрема, між промисловістю і торгівлею). Господарська реформа в СРСР, що проводиться з 1965, внесла ряд змін до організації матеріально-технічного постачання, розширивши самостійність соціалістичних підприємств. Їм надані ширші права в реалізації зайвих виробничих фондів, у встановленні прямих зв'язків із замовниками і постачальниками. Такі зв'язки сприяють повнішому обліку споживчого попиту і усувають деякі посередницькі ланки у сфері звернення.
