Хордові (Chordata), вищий тип вториннопорожнинних тварин. Включає підтипи: покривників, безчерепних і хребетних . Для X. характерна наявність спинної струни, або хорди, спинної нервової трубки, зябрових щілин. Майже у всіх X. протягом життя зберігається спинна нервова трубка; в хребетних на передньому її кінці формується головний мозок, в дорослих асцидій нервова трубка замінюється нервовим ганглієм. Зяброві щілини у водних форм зберігаються на все життя, в наземних хребетних (з легеневим диханням) вони є лише в личинок і на ранніх стадіях розвитку. Тіло X. сегментовано; сегментація (метамерія ) добре виражена в безчерепних і хребетних в період їх зародкового розвитку.
