Хорда, спинна струна, еластична несегментована скелетна вісь в хордових тварин і людини. У деяких покривників (аппендікулярії), в безчерепних (ланцетник) і деяких хребетних (круглоротиє, з риб — в цельноголових, хрящових ганондов і Двоякодихаючих) X. зберігається протягом всього життя. В останніх хребетних і покривників є лише в період ембріонального розвитку; у дорослих хребетних X. замінюється хребцями. Положення X. у телі тварини різно. В первинно-хордових зачаткова X. знаходиться на спинній стороні кишечника в хоботку, в личинок покривників — в хвостовому відділі тіла. В безчерепних і хребетних X. розташовується на спинній стороні тіла, під нервовою трубкою, між тяжамі сегментованої тулубової мускулатури. У ланцетника X. тягнеться від кінчика хвоста до переднього кінця тіла, що, мабуть, є вторинним пристосуванням, пов'язаним з необхідністю зміцнення переднього кінця тіла при риючому способі життя. В хребетних головна частина X. закінчується позаду гіпофіза.
X. розвивається з середньої частини даху первинної кишки (хордомезодерми) у вигляді випинання, яке потім отшнуровиваєтся і перетворюється на подовжній циліндровий тяж. Клітки зачатка X. уплощаются, потім вакуолізіруются. На периферії зберігається шар невакуолізованих кліток, багатих цитоплазмою, т.з. епітелій X., що бере участь у виробленні її оболонки. Спочатку утворюється тонка зовнішня еластична оболонка, багата еластичними волокнами, потім (всередину від неї) виділяється волокниста оболонка, що складається з колагенових волокон. В пластіножаберних і костистих риб внутрішня частина волокнистої оболонки відособляється у внутрішню еластичну оболонку. У волокнистій оболонці розвиваються хрящові тіла хребців, в цельноголових — багаточисельні вапняні кільця. З розвитком тіл хребців функцію X. як скелетній осі тіла виконує хребет . В хребетних X. — центрльний остов, довкола якого розвивається хрящовий або кістковий осьовий скелет. Хребці, що розвиваються з окремих частин, спочатку доповнюють, а потім більшою чи меншою мірою витісняють X. Її залишки зберігаються між тілами хребців (риби), усередині хребців (земноводні), повністю зникають (птиці), зберігаються в міжхребцевих хрящах, утворюючи їх драглисте ядро (ссавці). Опорні властивості X. обумовлені її пружністю і міцністю покриваючих оболонок. При хвилеподібних рухах тіла нижчих хребетних X. згинається під дією сегментованого бічного м'яза тулуба, розгинається унаслідок своєї пружності. Збереження X. у ембріогенезі вищих хребетних пояснюється не лише опорною функцією скелетної осі у ембріонів, але і індукуючою дією зачатка X. на формування нервової трубки.
Висушена X. осетрових риб під назву вязиги використовується в кулінарії.
