Хвіст, більш менш відособлений і рухливий задній відділ тіла хребетних тварин, що виконує різні функції. У риб хвостовий відділ не різко відособлений від тулуба і забезпечений, як правило, потужним плавником — головним органом руху. В наземних хребетних Х. не виконує локомоторної функції, хоча у багатьох тварин служить допоміжним органом руху (хвостаті земноводні, плазуни). У сучасних птиць власне хвостовий відділ хребта укорочений і у кильових птиць представлений 5—7 хребцями, зрощеними між собою в копчикову кість, — пігостіль, що підтримує рульове пір'я. У ссавців Х. — у вигляді різної довжини тонкого і рухливого придатка, скелетна вісь якого складається з більш менш значного числа вільних хребців (3—49), може бути хапальним органом, допомагати при лазінні (опосум, деякі муравьеди і мавпи, полоськун), органом опори і кермом в деяких що скачуть (кенгуру, тушканчик, земляний заєць), виконувати роль парашута (білка, соня). У китів і сирен на короткому Х. розвинений плавник і, т. о., Х. виконує локомоторну функцію. Деякі тварини (наприклад, коні, рогата худоба) відганяють Х. комах, що літають. В ряду ссавців Х. зредукований.
Х. є в кінці 1-го і початку 2-го місяця і у зародка людини, при нормальному розвитку зникає протягом 3-го місяця. Наявність Х. у людини в послезародишевий період — приклад атавізму .
