Атавізм (від латів.(латинський) atavus — віддалений предок), поява в організмів ознак, відсутніх у їх найближчих предків, але що існували у дуже далеких предків. Прикладом А. може служити розвиток хвостовидного придатка у людини; поява у коня два доповнить, пальців з боків сповна розвиненого середнього пальця; розвиток в австралійських акацій перістосложних листя замість філлодієв . Т. до. в процесі розвитку особини до деякої міри повторюються межі організації предків (див. Біогенетичний закон ) , те порушення нормального розвитку можуть привести до того, що в дорослого організму збережуться на все життя ознаки предків, що нормально з'являються у зародка і зазвичай зникаючі в ході подальшого розвитку. Прикладом такого А. може служити поява у людини шийної фістули, що нагадує зяброву щілину предків ссавців, — риб і амфібій. Сюди ж відносяться полімастія у людини (освіта більшого, ніж в нормі, числа пар грудних залоз), трехпалость коней і так далі До А. відноситься також виникнення ознак віддалених предків при регенерації органів. В цьому випадку останні відтворюються з ознаками, характерними для більш древніх форм. Так, при регенерації хвоста у ящірок кільця його чешуй інколи утворюються в примітивнішій формі; при регенерації переднього кінця тіла у деяких кільчастих черв'яків утворюються придатки голови, відсутні в даної форми, але властиві її предкам.
Літ.: Шимкевіч Ст М., Біологічні основи зоології, 5 видавництво, т. 1—2, М-код.—Л., 1923—25.
