Хвостаті земноводні (Caudata), загін земноводних. Вальковатоє, інколи сильно подовжений тулуб переходить в порівняно довгий, більш менш округлий або стислий з боків хвіст; у воді Х. з. плавають, здійснюючи хвостом бічні рухи, притиснувши ноги до тіла і відвівши їх назад. Ноги короткі, в деяких дуже слабкі (наприклад, в амфіум), в сиренов задні відсутні. На задніх ногах від 2 до 5 пальців. Лобові і тім'яні кістки парні і не зляться один з одним. Хребці двоввігнуті (амфіцельниє) або увігнуті лише ззаду (опістоцельниє). На тулубових хребцях є короткі ребра. Грудний пояс хрящової. Велика і мала гомілкові кістки не зляться один з одним. Розвиток без метаморфоза. В деяких (сирени, протєї і ін.) в дорослому стані зберігається ряд ознак, властивих личинкам (зовнішні зябра, зяброві щілини, органи бічної лінії). В личинок, як правило, спочатку з'являються передні ноги. Довжина тіла до 160 см (велетенська саламандра). 54 роди, що об'єднуються в 8 сімейств: ськритожаберниє, сирени, протєї, справжні саламандри, амфіуми, амбістоми, безлегеневі саламандри і углозуби. Близько 130 видів, поширені головним чином в помірній зоні Північної півкулі і лише небагато в Південній Америці.
Більшість постійно живе у воді, у тому числі і в печерних водоймищах (протей, позбавлений пігменту, безокий Typhlomolge rathbuni і ін.); деякі мешкають у воді лише під час розмноження або завжди ведуть наземний спосіб життя; лише небагато Х. з. з роду Aneides живуть на деревах. В деяких наземних Х. з. і що живуть в швидкоплинних водоймищах легені зазвичай більш менш зредуковані або зовсім відсутні, дихання відбувається головним чином через слизисту оболонку рота і глотки, а також через шкіру. Дуже небагато і в дорослому стані дихають зябрами (амфіуми, протєї і ін.). Статевозрілість — зазвичай на 2—3-м-коді року життя. Частини Х. з. властива неотенія . В період розмноження в деяких Х. з. розвивається шлюбне вбрання і відбуваються шлюбні ігри. У більшості запліднення внутрішнє — за допомогою слизистого пакету із сперматозоїдами (сперматофор), що вбирається самкою в семяпріємник клоаки. Відкладають від 3 до декількох сотень яєць. Наземні форми відкладають яйця в поглиблення грунту, під листям, в гнилих пнях, дуплах і т. д. Деякі живородящі або яйцежівородящие. Харчуються переважно різними безхребетними; поїдають також ікру риб і ін. земноводних, а крупні особини заковтують і дрібних хребетних тварин. Небагато (наприклад, Mertensiella) можуть відкидати хвіст (автотомія ). У СРСР 10 видів Х. з., що відносяться до 6 пологів: углозуби, лягушкозуби, пазуристі тритони, тритони, довгохвості саламандри, власне саламандри.
Літ.: Життя тварин, т. 4, М., 1969; Noble O. K., The biology of the Amphibia, N. Y., 1954; Bishop S. C., Handbook of salamanders. The salamanders of the United States, of Canada and of lower California, Ithaca — N. Y., 1943 (Handbooks of American natural history, ed by A. H. Wright, v. 3); Thorn R., Les salamanders d'' Europe, d''asia, et d''afrique du Nord, P., 1968.
