Фітонциди (від греч.(грецький) phytón – рослина і лат.(латинський) caedo – вбиваю), що утворюються рослинами біологічно активні речовини, що вбивають або переважне зростання і розвиток бактерій, мікроскопічних грибів, простих; грають важливу роль в імунітеті рослин і у взаєминах організмів в біогеоценозах . Відкриті сов.(радянський) ученим Б. П. Токиним в 1928.
Продукція Ф. – властивість всіх рослин, що виробилася в процесі їх історичного розвитку. Виділення Ф. посилюється при пошкодженні рослин. Хімічна природа Ф. різна. Звичайно це комплекс з'єднань – глікозидів, терпеноїдів, дубильних речовин і ін., т.з. вторинних. метаболітов, природних з'єднань, що не відносяться до основних класів, – білкам, вуглеводам і жирам. Розрізняють неекськреторниє Ф. протоплазми кліток («тканинні соки») і леткі фракції Ф., що виділяються в атмосферу, грунт, воду (у водних рослин). Леткі Ф. здатні надавати свою дію на відстані, наприклад Ф. листя дуба, евкаліпта, сосни і багатьох ін. Потужність і спектр антимікробної дії Ф. вельми всілякі в різних видів рослин. Ф. часнику, лука, хріну вбивають багато видів простих, бактерій і нижчих грибів в перші хвилини і навіть секунди. Леткі Ф. манника (Glyceria aquatica) знищують простих (інфузорій) за 2 години, а багато комах – за декілька хвилин. Ф. – один з чинників природного імунітету рослин (рослини стерилізують себе продуктами своєї життєдіяльності). В результаті зв'язаної еволюції вищих рослин і мікроорганізмів лише небагато з останніх виявилися пристосованими до даного вигляду рослин і сталі для нього патогенними. Захисна роль Ф. виявляється не лише в знищенні мікроорганізмів, але і в придушенні їх розмноження, в негативному хемотаксисі рухливих форм мікроорганізмів, в стимулюванні життєдіяльності мікроорганізмів, патогенних форм, що є антагоністами, для даної рослини, у відлякуванні комах і т.п. Проте Ф. не слід розглядати лише як специфічні захисні речовини. Вони можуть брати участь в теплорегуляції і в інших процесах життєдіяльності рослин.
Будучи одним з чинників імунітету рослин, Ф. грають важливу роль у взаєминах між організмами, складовими біогеоценози. Один гектар соснового бору виділяє в атмосферу за добу близько 5 кг летких Ф., ялівцевого лісу – близько 30 кг, знижуючи кількість мікрофлори в повітрі. Тому в хвойних лісах (особливо в молодому сосновому бору), незалежно від географічної широти і близькості населених пунктів, повітря практично стерильне (містить лише близько 200–300 бактерійних кліток на 1 м-коду 3 ), що представляє інтерес для гігієністів, курортологів, фахівців з озеленення міст і ін. Встановлено, що рослини одного вигляду гальмують або, навпаки, стимулюють проростання пилку, зростання і розвиток рослин ін. видів. Наприклад, Ф. житняку і вівса стимулюють проростання пилку люцерни, а Ф. тимофіївки пригноблюють цей процес. Відкриття цих властивостей Ф. вплинуло на виникнення дослідження в області алелопатії .
Антимікробні властивості Ф. зумовили велике число досліджень по використанню їх в медицині, ветеринарії, захисті рослин, при зберіганні плодів і овочів, в харчовій промисловості і ін. областях практики.
В медичній практиці застосовують препарати лука, часнику, хріну, звіробою пронзеннолістного (препарат іманін) і ін. рослин, Ф, що містять., для лікування гнійних ран, трофічних виразок, тріхомонадного кольпіту і ін. Ф. ряду рослин стимулюють також рухову і секреторну активність шлунково-кишкового тракту, сердечну діяльність.
Літ.: Токин Би. П., Фітонциди, 2 видавництва, М., 1951; Фітонциди, їх роль в природі, Л., 1957; Вердеревський Д. Д., Імунітет рослин до паразитарних хвороб, М., 1959; Фітонциди, їх біологічна роль і значення для медицини і народного господарства. До., 1967; Зелепуха С. І., Антимікробні властивості рослин, що споживаються, До., 1973; Токин Би. П., Цілющі отрути рослин. Повість про фітонциди, 2 видавництва, Л., 1974; Фітонциди. Експеримент. Дослідження, питання теорії і практики, До., 1975.
