Фортеця, важливий в стратегічному відношенні пункт (місто) з постійним гарнізоном, озброєнням, запасами і самостійним управлінням, підготовлений засобами довготривалої фортифікації до кругової оборони і забезпечений всім необхідним для тривалої боротьби в умовах облоги. До початку 1-ої світової війни 1914—18 До. були опорними пунктами або базами для польових армій на театрах військових дій, складами озброєння і спорядження або етапними пунктами на дорогах висунення військ, засобом прикриття їх зосередження і розгортання, закріплення захоплених територій і забезпечення панування над ними. До. ділилися на сухопутних і морських або приморських.
Попередниками До. були укріплені поселення первісної епохи. Вони мали суцільні оборонні огорожі із земляних валів, частоколів (палісадів) з колод або стенів з дерева, каменя і ін. матеріалів. Пізніше довкола огорож стали владнувати глибокі рови, що зазвичай заповнювалися водою. Оборона поселень здійснювалася силами самих жителів. З появою армій ранніх рабовласницьких держав і міст виникла необхідність в удосконаленні засобів і способів їх оборони. Розвиток будівельного мистецтва і наявність дешевої робочої сили (рабів) дозволили зводити довкола древніх міст суцільні огорожі із стенів з баштами круглого або квадратного контурів. Висота стенів досягала в середньому 9—10, а в окремих випадках 30 м-код, товщина складала не менше 1 / 3 висоти. На зовнішній частині стіни зверху влаштовувалася брустверна стінка (парапет) з бійницями, з'явилися зубчасті стіни. Баштами були багатоповерхові споруди, пристосовані для самостійної оборони; вони прикривали ближні підходи до стін і були опорними пунктами кріпосної огорожі. Багато міст в рабовласницьких державах були одночасно і К. (Карфаген Платою, Рим, Візантія і ін.). Довкола деяких міст інколи зводилося декілька суцільних огорож (наприклад, персидська столиця Сузи мала три ряди стенів з баштами). Усередині До. споруджувалася цитадель (у греків вона називалася акрополь, у римлян — капітолій), що служила останнім опорним пунктом До. в разі падіння зовнішніх огорож. До., що прикривали кордон, зазвичай не мали ін. жителів, окрім гарнізону. Для прикриття кордонів застосовувалися До. у Давньому Єгипті, Ассірії, Вавілоні, Персії, Древньому Римі і ін. В давнину з'явилися перші праці по будівництву, облозі і обороні До. (твори Філона Візантійського, 3 ст до н.е.(наша ера); Вітрувія, 1 ст до н.е.(наша ера); Аполлодора, 2 ст н.е.(наша ера); Ветеция, кінець 4 — почало 5 вв.(століття), і ін.).
В середні віки в Західній Європі До. зводяться у вигляді укріплених замків феодалів, укріплених міст і монастирів . замки-фортеці були житлом феодала, местомом розташування його озброєного загону, призначеного для утримання в покорі населення підвладних областей і міст і ведення бойових дій проти сусідів. Лише у Франції в 13—14 вв.(століття) налічувалося близько 50 тис. замків-фортець, укріплених міст і монастирів.
На Русі будівництво До. почалося в 10—11 вв.(століття) головним чином з метою захисту населення міст і жителів навколишніх районів від набігів кочівників. У Київській Русі в 11 ст було укріплено більше 86 міст. Кам'яні До. замість дерево-земляних зміцнень були закладені в Києві (1037), Юрьеве (Тарту, 1030—1037), Переяславле (1090), Новгороді (близько 1044), Пскові (у 13 ст). Пізніше кам'яні До. створюються в Ізборське (1330), Москві (1367, цегельна в 1485—95), Смоленську (1596) і в ін. містах. Княжі двори розташовувалися, як правило, усередині міста або поряд з ним, а укріплені монастирі зазвичай виконували роль міських форпостів або прикордонних До. (довкола Москви — Данілов, близько 1282, Андроників, близько 1360, Симонов, 1379, Новодевічий, 1524, і ін. монастирі). Цитаделлю російських зміцнень міста або монастиря був двір князя або соборної церкви, обнесений стіною з баштами, який називався кромом, або детінцем, а з початку 14 ст — кремлем .
Поява артилерії (14 ст) і особливий винахід чавунного ядра (15 ст) зажадали зміни профілю кріпосної огорожі. Стіни стали робити нижчими і товщими, а башти споруджувати однієї висоти із стінами, але більшій площі і з великим виступом вперед. Перед стінами і баштами відривався рів з ескарпом і контрескарпом . Земля, вийнята при відриві рову, використовувалася для освіти за стіною з внутрішньої сторони земляної насипі— валганга і пологому насипу попереду рову — гласиса . На валганге встановлювалася кріпосна артилерія, а пристрій гласиса сприяв поліпшенню огляду і обстрілу з фортеці і частково прикривало стіну від руйнування артилерійським вогнем. Фронтальну оборону кріпосної огорожі забезпечували відкриті стрілецькі і артилерійські позиції на стінах, а обстріл підступів до огорожі і фланкированіє рову — артилерійські знаряддя, встановлені на баштах.
Башти, що перетворилися по суті на напівкруглі виступи стенів, відкриті з сторони міста, стали називати бастеямі, або ронделямі (у Росії — персямі). У росіянах До. поряд з відкритими позиціями в стінах влаштовувалися спеціальні приміщення з бійницями, звані боями. Нижні (підошовні) і середні бої мали поодинці артилерійському знаряддю і називалися печурамі, верхні бої призначалися для стрільців. У 16—17 вв.(століття) ронделі були замінені спорудами п'ятикутної форми — бастіонами (у Росії названі гуркотами). З того часу кріпосні огорожі бастіонного зображення набули повсюдного поширення ( мал. 1 ). Для активних дій кріпосного гарнізону, його вилазок з До. між гласисом і ровом владнували прикриту дорогу і плацдарм. У 18 ст стали розробляти і застосовувати кремальерниє, тенальниє і капонірниє (полігональні) зображення кріпосних огорож. Велика заслуга в розробці цих систем належить російським військовим інженерам М. А. Деденеву, П. А. Сухтелену і ін.
З ліквідацією феодальної роздробленості в Європі (15 — середина 17 вв.(століття)) було заборонено зведення нових і відновлення старих замків, зносилися огорожі міст-фортець. Зміцнення зберігалися лише уздовж кордонів, їх основу складали К. Во Франції за проектом військового інженера С. Вобана (в кінці 17 ст) на кордоні з Нідерландами були створені дві лінії До., що замикали всі основні дороги в глиб країни. Послідовники Вобана — Л. Кормонтень, Же. д''Арсон і ін. довели систему До. на східних кордонах Франції до 5 ліній. У Росії за проектом Петра 1 (1724) передбачалося створити знов і використовувати раніше побудовані До. на північно-західних і західних кордонах держави, всього 34 До. 12 з цих До. — Петербург, Кронштадт, Шліссельбург, Виборг, Кексгольм (Корела), Нарва, Івангород, Ревель (Талін) Рогервік, Пернов (Пярну), Дінамюнде (Усть-Двінськ) і Рига забезпечували оборону північно-західних кордонів. Цей проект був здійснений лише частково. Надалі, з розширенням західних кордонів Росії для їх закріплення в 1-ій половині 19 ст було побудовано До. у Гродно, Новогеоргиевське (Модліне), Івангороде (Дембліне), Бресті і ін. містах.
З появою масових армій (кінець 18 — почало 19 вв.(століття)) виявилася невідповідність До. новим принципам військового мистецтва. Основні сили армій, що настають, обходили До. і просувалися до життєво важливих центрів країни, залишаючи для облоги або блокування До. лише невеликі загони з потужною артилерією. В цілях протидії обходу До., скрута її блокування, бомбардування, утримання важливих пунктів, розташованих поблизу До., попереду кріпосної огорожі стали створювати окремі зміцнення — форти . З'явився новий тип До. — фортовая К. Ідея створення такий До. належить Петру I, який реалізував її при спорудженні К. Кронштадт (1703). На Заході перший проект фортової До. (Шербур) був запропонований в 1778 французьким військовим інженером М. Монталамбером . якнайповнішу розробку теоретичних положень про фортової До. дав російський військовий інженер А. З. Теляковський (1846). Спочатку фортовая До. мала один пояс фортів, винесених вперед від ядра До. на 2—3 км. неповним між фортами 1,5—2 км. З появою нарізної артилерії і підвищенням руйнівної дії артилерійських снарядів (2-я половина 19 ст) потрібно було збільшити діаметр К. Появілся 2-й пояс фортів, збільшилася відстань між фортами, виникла необхідність зміцнення проміжків між ними.
Напередодні 1-ої світової війни 1914—1918 До. ділилися на великих, або маневрені, такі, що служили опорою для маневру польової армії, і на малих До., або До. — застави, що призначалися для оборони даного пункту. У великих До. ( мал. 2 ) перша лінія фортів виносилася на 6— 8 км. від центральної огорожі, а друга — на 3—4 км. В проміжках між фортами розташовувалися артилерійські позиції. З появою в кінці 19 в, бризантних вибухових речовин і снарядів великої руйнівної сили в кріпосному будівництві стали застосовувати бетон і броньові конструкції. У Бельгії, Франції, Голландії і ін. державах Західної Європи військові інженери прагнули підсилити оборону. шляхом розміщення всіх артилерійських знарядь на фортах в броньових баштах. Піхота призначалася лише для прикриття артилерії. З'явилися форти, що отримали назву фортів-броненосців. Російський військовий інженер До. І. Велічко і ін. виходили з того, що армія, а не потужність зміцнень вирішує результат боротьби. Вони вважали за необхідне мати в До. сильний загальновійськовий і артилерійський резерви, завчасно підготовлені для них позиції і дороги маневру. У 1888 Велічко розробив нового типа форту, що був опорним пунктом піхоти, посиленої протиштурмовими артилерійськими знаряддями. Важка артилерія була винесена з фортів на проміжки між ними. Істотною частиною проекту була нова споруда — проміжний капонір на десять 155-мм гармат, що забезпечували фланкированіє артилерійським вогнем проміжків між фортами і підступів до сусідніх фортів. Форт Велічко був прийнятий у французькій армії, а проміжний капонір набув поширення у всіх європейських країнах. Побудована за проектом Велічко К. Порт-Артур (споруда не була завершена) завдяки наявності укріплених проміжків між фортами змусила японців під час російсько-японської війни 1904—05 відмовитися від прискореної атаки і почати тривалу облогу. На початок 1-ої світової війни 1914—18 до складу гарнізону великої До. входило близько 40—50 тис. чоловік піхоти, а під час війни — до 100 тис. чоловік [Новогеоргиевськ (Модлін), Перемишль, Антверпен]. На озброєнні До. полягало до 800 знарядь різних калібрів з боєкомплектом до 1000 пострілів на кожне знаряддя.
1-я світова війна показала, що До. нездібні самостійно затримати вторгнення масових армій і тривало чинити опір облозі. Наприклад, До. Льєж, Намюр, Антверпен, Мобеж трималися відповідно 12, 6, 12, 10 діб. У тих випадках, коли До. включалися в загальний фронт оборони польових армій і гарнізони До. тісно взаємодіяли з ними, До. ставали найміцнішими ділянками оборони (Осовец, Івангород, Верден і ін.). Виявилося, що скупчене розташування артилерії і піхоти у фортах дає можливість противникові порівняно легко подавити їх артилерійським вогнем. Виникла необхідність розосередженого розташування зміцнень на місцевості.
В період між 1-ою і 2-ою світовими війнами всі держави поступово перейшли до нових форм зміцнення сухопутних кордонів — укріпленим районам і укріпленим смугам, в яких в 2-ій світовій війні 1939—45 використовувалися і що збереглися кріпосні споруди. На початку Великої Вітчизняної війни 1941—1945 наполегливий опір німецько-фашистським військам чинили захисники Брестській фортеці . Після 2-ої світової війни деякі кріпосні споруди зберігаються як музеї і пам'ятники архітектури.
Літ.: Енгельс Ф., Фортифікація, Маркс До. і Енгельс ф., Соч., 2 видавництва, т. 14; Ласьковський Ф. Ф., Матеріали для історії інженерного мистецтва в Росії, ч. 1, СП(Збори постанов) Би, 1858; Кюї Ц. А., Короткий історичний нарис довготривалої фортифікації, 3 видавництва, СП(Збори постанов) Би, 1897; Велічко До. І., Фортеці до і після світової війни 1914—1918, М., 1922; Яковлєв Ст Ст, Еволюція довготривалої фортифікації, М., 1931.
