Фейлетон (франц. feuilleton, від feuille – аркуш, листок), жанр художньо-публіцистичної літератури; йому властиво критичне, незрідка комічне, у тому числі сатиричне, почало. Загальні прикмети – актуальність і рухливість предмету повідомлення або міркування, видима «безплановість», легкість, невимушеність композиції, пародійне використання художніх і внехудожественних жанрів і стилів. Своєрідність Ф. пов'язано переважно з тим, що він відноситься до «змішаного» художньо-публіцистичного жанру по методах обробки фактів і по відношенню до факту, по цілях. Контури жанру, його вміст і функції історично мінливі.
Народження Ф. відносять до 28 січня 1800, коли в паризьку газету «Журналь де деба» («Journal des Debats») був вперше вкладений додатковий листок (feuilleton), в якому стали друкуватися оголошення, театральні і музичні рецензії, повідомлення про модах, шаради, словом, не політичні, не офіційні матеріали. Точніше, це було народження рубрики, а не жанру. Із збільшенням формату газети Ф. стали називати її «підвал». Під рубрикою Ф. друкувалися навіть романи («Паризькі таємниці» Е. Сю, «Три мушкетери» А. Дюма), що дали почало «роману-фейлетону», орієнтованому на смаки масового читача. Матеріали під рубрикою Ф. порушували офіційну серйозність, шаблонність і абстрактність казенного стилю, хоча незрідка тяжіли до розважальною нравоопісательності.
Витоки Ф., пронизаного соціальними і політичними мотивами, відносяться до журналістики Великої французької революції (памфлети, статті До. Демулена, Лустало, Же. П. Марата). Розвиток жанру політичного Ф. на Заході в 19 ст пов'язано з іменами Л. Берне, Р. Гейне, Ст А. Рошфора, Р. Вєєрта, Ф. Фрейліграта .
В Росії само звання фейлетоніста довго мало принизливий відтінок, сприймалося як синонім неохайного газетного поденника. Рубрика Ф. «русифікувалася» в 20-і рр. 19 ст в газеті «Північна бджола» Ф. Ст Булгаріна, Ф. якого властиві охоронні і поліцейські тенденції, педантична повчальність. Фейлетони Барона Брамбеуса (О. І. Сенковського ) в журналі «Бібліотека для читання» висміювали бездарність і вульгарність в літературі; в той же час незрідка їм були властиві художній консерватизм і безпринципність.
Кращі зразки літератури фейлетону 1-ої половини 19 ст представлено сатирично загостреними літературно-критичними статтями А. А. Бестужева і блискучими, бездоганного смаку і складу статтями А. С. Пушкина (під псевдонімом Феофілакт Косичкин).
В середині 19 ст етапним явищем в розвитку жанру стали Ф. письменників натуральної школи, Ст Р. Белінського Н. А. Добролюбова, Н. А. Некрасова, І. І. Панаєва, М. Е. Салтикова-Щедріна (сатиричних журналів, що сприйняли досвід, кінці 18 ст Н. І. Новікова і І. А. Крилова); харчуючись фактами з літератури і періодики, вони вели до глибоких соціально-політичними узагальнень, в той же час викриваючи конкретних винуватців зловживань і злочинів. Політичний Ф. став одним з провідних жанрів в демократичних виданнях 2-ої половини 19 ст («Іскра», «Гудок», «Будильник»), де друкувалися Д. Д. Мінаєв, Н. С. Курочкин, Г. І. Успенський і ін. На розвиток стилю русявий.(російський) Ф. вплинула творчість Салтикова-щедріна і А. І. Герцена (замітки, памфлети в «Дзвоні»). У традиціях революційно-демократичної журналістики вів політичні Ф. у 1895–96 на сторінках «газети Самари» М. Горький (під псевдонімом Ієгудіїл Хламида). Політичною гостротою і ідейною чіткістю відмічені Ф. критиків-марксистів В. В. Воровського і М. С. Ольмінського (1900–10-і рр.).
Видні фейлетоністи кінця 19 – почала 20 вв.(століття) – А. А. Яблоновський, А. Р. Кугель, А. В. Амфітеатров і особливо Ст М. Дорошович, додаючий Ф., близькому до гумористичної розповіді, актуальне публіцистичне звучання. Істотно для розвитку русявий.(російський) Ф. творчість співробітників «Сатирикону» і «Нового сатирикону» – А. Т. Аверченко, Н. А. Теффі, Саші Чорного. У «Новому сатириконі» були надруковані вірші фейлетонів В. В. Маяковського («Гімн судді», «Гімн хабару» і ін.), який разом з Д. Бедним зіграв важливу роль в становленні радянського Ф.
Сов. Ф. 20 – початки 30-х рр. розвивав кращі традиції передової русявий.(російський) літератури фейлетону (Ю. До. Олеша, М. А. Булгаков, М. М. Зощенко, Ст П. Катаєв, І. Ільф і Е. Петров, А. Зоріч, О. Вишня, Я. Судрабкалн). У 30-і рр. виділялися проблемно-публіцистичні фейлетони М. Е. Кольцова. У 40–50-і рр. знайшли широку популярність імена фейлетоністів Р. Е. Рикліна, Л.С. Ленчу, Д. І. Заславського, С. Д. Наріньяні, С. І. Олейника. У 60–70-і рр. виділяються фейлетони Н. І. Ільіной, Л. І. Ліходєєва, І. М. Шатуновського; з'являються романи-фейлетони.
Своєрідним різновидом є (починаючи з 20-х рр.) сов.(радянський) викривально-тенденційний Ф. на міжнародні політичні теми (Маяковський, Заславський, Я. Галан).
Ставши надбанням дореволюційної більшовицької преси (газета «Правда»), Ф. залишається живим і актуальним жанром радянського друку.
Літ.: Фейлетон. Сб. статей, Л., 1927; Фейлетони сорокових років, М. – Л., 1930; Заславський Д., Витоки і дороги фейлетону. fm.], 1931; його ж, фейлетон, в збірці: Газетні жанри, М., 1955; Російський фейлетон, М., 1958; Радянський фейлетон, М., 1959; Кольцов М. Е., Письменник в газеті, М., 1961; Журбіна Е. І., Теорія і практика художньо-публіцистичних жанрів, М., 1969.
